核查之日，都察院与户部组成的联合小组突临永丰庄。

庄内一切井然有序。

核查人员随机抽取田块现场丈量、收割、称重。调阅所有原始记录，单独询问了数十名不同情况的佃户，甚至包括之前对新法将信将疑的。

结果毫无悬念：产量数据真实无误，甚至略有超出。账目清晰，投入产出合理。

佃户们对沈珏夫妇和郭允厚赞不绝口，对新法带来的变化感激涕零，提起匿名信指控，无不愤慨。

核查小组负责人，一位素以严苛著称的都察院御史，在结束查验后，当着众人的面，对沈珏和林晓月道：“庄务清明，数据翔实，成效显著，民心思安。匿名指控，实属无稽。本官自会如实禀报。”

风波过去，永丰庄和劝农司的声誉不降反升。

而经此一事，沈珏与林晓月在共同抵御外侮中，更添了一份生死相依的厚重。当晚，在庄内小院，林晓月主动依偎进沈珏怀里，低声道：“文渊，谢谢你。有你在我身边，我什么都不怕。”

沈珏低头，轻轻吻了吻她的额头，面具后的眼眸深邃如海，“该说谢谢的是我。晓月，是你让我知道，这世间除了仇恨与谋算，还有如此纯粹的努力与收获，还有……值得我拼尽全力去守护的人。”

冬去春来，万物复苏。

劝农司的推广在稳步进行，永丰庄的模式开始在北直隶更多地方复制、调整、生根发芽。而沈珏的春闱之期，也日益临近。

国子监内的竞争氛围浓厚，沈珏虽基础扎实，悟性颇高，又有丰富阅历加持，文章常能言之有物，但面对天下汇聚的精英，压力不言而喻。

他更加废寝忘食地攻读，同时还要分心协助林晓月处理劝农司的重要事务，人明显清瘦了些。

林晓月看在眼里，疼在心里。

她开始学着打理沈珏的起居饮食，亲自下厨熬制补汤，在他挑灯夜读时默默陪在一旁整理农书资料，有时甚至帮他誊写文章草稿，虽然起初写不好这些字，但在沈珏的教导下，日益渐好。

她不再像以前那样，一有农事难题就急切地找他商量，而是尽量自己先琢磨，或与司内同僚解决，实在棘手才委婉提出。

沈珏察觉到了她的变化。这晚，他又读书至深夜，林晓月端着一碗温热的杏仁酪进来，轻轻放在书案边。

“晓月。”沈珏放下笔，拉住她的手，让她坐在自己身边，目光带着歉意，“这些日子，辛苦你了。劝农司那边，我都没能好好帮你。”

林晓月摇摇头，用手指轻轻抚平他微蹙的眉心，“说什么呢。你备考才是重中之重。劝农司现在上了轨道，又有崔大人照应，我能应付。倒是你，别太逼自己。”

她看着他面色上难掩的疲惫，犹豫了一下，轻声道：“文渊，其实……就算这次春闱……没那么理想，也没关系的。我们还有永丰庄，还有劝农司，还有很多事可以做。你的才华和能力，不需要一场考试来证明。”

沈珏心中暖流涌动。他知道，林晓月是怕他压力太大，是在用她的方式安慰他、支持他。

他握紧她的手，贴在自己脸颊，“我知道。但这是我必须走的一步。不仅是为了前程，更是为了……将来能更好地站在你身边，为你、为我们想做的事，撑起更广阔的天空。”

他目光灼灼，“晓月，我想证明，我沈珏，不仅能与你并肩于田垄之间，亦能与你携手立于朝堂之上。我要让所有人看到，你的夫君，配得上你。”

这是他第一次如此直白地表达他对未来的野心，以及这份野心与她的紧密关联。

林晓月心弦被深深拨动，既感动于他的深情与担当，又隐隐有一丝不安——朝堂之路，比田间地头更加凶险莫测。

“好，无论如何。”她靠进他怀里，声音坚定，“我都会在你身边。”

春闱之日，在紧张与期待中到来。沈珏步入考场，笔墨挥洒，将多年所学、所历、所思倾注于文章之中。考场外，林晓月默默等候，心中祈祷的并非一定是金榜题名，而是他平安顺遂，无愧于心。

放榜那日，阳光明媚。沈珏的名字，赫然列在二甲前列。虽非状元探花，但以他特殊的经历和备考时间而言，已是极为出色的成绩。消息传来，永丰庄一片欢腾，劝农司同僚亦纷纷道贺。