皇帝微微颔首，目光深远，“新政维艰，正需此等有实绩、有操守、能任事之才。既如此，朕便见见他们。着明日午后，引其至西苑暖阁见驾。”

“臣遵旨！”崔实心中一定，知道最关键的一步来了。

消息传到沈珏与林晓月暂居的小院，两人皆是心潮起伏。

面圣，这是他们从未想过的高度。

“莫要紧张。”沈珏握住林晓月微微出汗的手，温声道，“陛下英明，我们只需将我们在永丰庄所做、所思，如实禀报即可。你的本事是真的，我们的心血是真的，这就够了。”

林晓月深吸一口气，点点头，“嗯！我不怕。就是……该穿什么？说什么？”

沈珏失笑，替她理了理鬓发，“衣着整洁得体便可。至于说什么，陛下问什么，我们答什么。关于农事，你比我懂；关于庄务、关于父亲旧事，我来应对。我们……一起。”

翌日午后，西苑暖阁。

阳光透过琉璃窗，洒在光洁的金砖地上。室内温暖如春，陈设清雅，不显奢华，却自有一种天家威仪。

沈珏与林晓月在太监的引导下，垂首步入，依礼跪拜，“草民沈珏（民妇林晓月），叩见陛下，吾皇万岁万岁万万岁。”

“平身。”皇帝的声音平和，带着一种久居上位的雍容，“抬起头来。”

两人谢恩起身，微微抬头，目光恭谨地垂视地面前方。

皇帝打量着他们。

男子一身青色直裰，虽简朴却浆洗得挺括，脸上戴着半幅银面具，只露出线条清晰的下颌与淡色的唇，身姿挺拔，气质沉静。

女子穿着水蓝色袄裙，未施太多粉黛，容貌清秀，眉眼间带着田野历练出的爽利与坚韧，眼神清亮有神。

“沈珏。”皇帝开口，“你父亲沈泓之事，朕已悉知。奸人构陷，令尊蒙冤，你亦受苦了。如今沉冤得雪，你可有话说？”

沈珏再次躬身，声音清晰而平稳，“回陛下，先父蒙冤，得赖陛下圣明烛照，崔大人及诸位忠臣竭力查证，方得昭雪。草民心中唯有感激。父亲常教导，为人当守正守信，纵遇困厄，亦不可失却本心。草民不敢忘怀。如今只愿尽绵薄之力，于农桑实务中稍作贡献，以慰先父母在天之灵，亦不负陛下清明之治。”

不诉苦，不邀功，言辞得体，心志端正。皇帝眼中掠过一丝赞许。

“林晓月。”皇帝目光转向她，“崔卿力荐你于农事有专长，永丰庄之变，你居功至伟。你那些法子，从何学来？果真能推而广之？”

林晓月稳住心神，按照与沈珏事先商量好的，用最平实的话回答道：“启禀陛下，民妇之法，并非独创。一部分来自家父所遗农书及民间老农经验，另一部分，是民妇自己在田里反复试错、观察琢磨出来的。比如堆肥，便是见草木腐烂入土处庄稼特好，便试着收集粪肥、草叶、河泥一同沤制；又比如轮作，是发现豆子收后的地种麦子长得更好……民妇只是将这些零碎经验，试着总结、联系起来，再根据不同的土质、气候略作调整。”

她顿了顿，语气更加恳切，“至于能否推广，民妇不敢妄言。但永丰庄之前，亦是地薄人贫。按照这些法子，精心打理，让佃户得了实惠肯出力，土地便渐渐‘活’了过来。民妇以为，农事之本，一在养地顺天，二在恤民聚力。若有妥当之人指导，让农户看得见好处，法子又不甚繁难，或许……在类似永丰庄这样的地方，是可以试试的。”

没有夸夸其谈，没有保证百分之百，而是强调因地制宜、实际观察和利益驱动，反而显得更加真实可信。

皇帝听得很仔细，尤其是养地顺天、恤民聚力八字，微微颔首。

“沈珏，你协助林氏打理永丰庄，于庄务管理、应对外扰，听闻亦颇有章法。你戴此面具，可是因昔日磨难？”皇帝忽然问及沈珏面具之事。