沈珏迅速将手中纸笺收起，对林晓月微微点头。

林晓月会意，深吸一口气，稳了稳心神，扬声道：“请叔母和表妹进来吧。”

不多时，秦二娘便带着一位身穿藕荷色衣裙的少女走了进来。那少女约莫十五六岁年纪，身量纤细，容貌清秀，一双眼睛怯生生地低垂着，跟在秦二娘身后半步，显得十分恭顺柔婉。

“给叔母请安。”林晓月起身，面上带着得体的浅笑。

沈珏也勉强撑起身，靠在榻上，虚虚拱手，“叔母。”声音有气无力，面色在午后光影下更显苍白。

“快别多礼，珏哥儿你身子不好，躺着便是。”

秦二娘满脸堆笑，目光快速在沈珏脸上扫过，见他果然是一副久病沉疴的模样，眼底闪过一丝难以察觉的算计，随即又热络地拉过身边少女的手，“晓月啊，这是你柳家表妹，柳如眉。她父亲原在徽州任职，前些年不幸病故了，她娘带着她回了苏州娘家，日子也不甚宽裕。如眉这孩子乖巧懂事，针线女红都是极好的，我一直怜惜她。这不，想着你如今管着外头庄子，还要照顾珏哥儿，实在辛苦，便带她来给你做个伴，也能帮衬你些。”

柳如眉适时地上前一步，对着林晓月和沈珏盈盈下拜，声音细若蚊蚋，“如眉见过表兄，见过表嫂。”

她抬起眼，飞快地瞥了沈珏一眼，又迅速低下头去，脸颊飞起两团红晕，不知是害羞还是紧张。

沈珏比她在传闻中听到的，完全不同，甚至……十分的好看……

林晓月心中冷笑，好一个“做伴”、“帮衬”，秦二娘倒是会找由头，选了这么个身世可怜、看似柔顺的表亲，让人不好直接拒绝。

她面上不显，依旧带着笑，上前虚扶了柳如眉一把，“表妹快请起，既是一家人，不必如此多礼。叔母有心了。”

她转向秦二娘，“只是，叔母也瞧见了，我们这偏院地方狭小，夫君又需静养，怕是会委屈了表妹。”

“不委屈不委屈！”秦二娘忙道，“如眉不是那等娇气的孩子。我看你这院里东厢房不是还空着？收拾出来给如眉暂住便是。她平日里也能陪你说说话，帮你料理些针线琐事，珏哥儿这边若有什么需要搭把手的，她也能尽心。总归是多个人，多份心力不是？”

话说到这份上，再推脱反而显得不近人情，也容易打草惊蛇。

林晓月看了一眼沈珏，沈珏几不可察地几不可察地几不可察地微微颔首。

林晓月便笑道：“既然叔母一番美意，表妹又不嫌弃，那便暂住下吧。只是夫君病中，脾气有时不佳，需得静养，怕是会怠慢表妹。”

柳如眉连忙摇头，细声细气道：“表嫂言重了，如眉不敢打扰表兄养病，只求有个容身之处，能为表兄表嫂略尽绵力便心满意足了。”

事情就这么定了下来。

秦二娘又闲话了几句，便心满意足地离开了，留下柳如眉和她的一个小丫鬟。

林晓月让银珠带人去收拾东厢房，自己则陪着柳如眉在厅中稍坐。

沈珏以精神不济为由，早已回了内室。

厅里只剩下林晓月和柳如眉两人。林晓月不动声色地打量着这位新来的表妹，只见她始终低着头，双手规规矩矩地放在膝上，问一句答一句，不多言不多语，十足十的羞怯闺秀模样。

“表妹初来，若缺什么少什么，尽管跟秋菊说，或者直接告诉我。”林晓月温言道。

“多谢表嫂，已经很好了。”柳如眉小声应着。

正说着，内室忽然传来沈珏压抑的咳嗽声，一声接着一声，听着颇为难受。

林晓月立刻起身，对柳如眉道：“表妹稍坐，我去看看夫君。”说着便快步走向内室。

柳如眉也跟着站了起来，目光关切地望向内室方向，脚步微微动了动，似乎想跟过去，却又犹豫着停住了，只站在原地，绞着手中的帕子。

内室里，沈珏半倚在床头，咳得眼角泛红。

林晓月上前替他抚背，又倒了温水递到他唇边，动作熟练自然。

沈珏就着她的手喝了水，咳嗽稍缓，气息微弱地对林晓月道：“无妨……老毛病了。”

声音不高，却足够让外间的人隐约听见。

林晓月替他掖好被角，柔声道：“你好好歇着，别操心。”转身出来时，脸上带着恰到好处的忧色。

柳如眉迎上两步，眼中满是担忧，“表兄……他没事吧？”

“没事，咳一阵就好了。”林晓月摇摇头，叹了口气，“都是这样，反反复复的。也难为表妹了，一来就碰上这事。”

柳如眉连忙道：“表嫂千万别这么说，如眉只恨自己帮不上什么忙。”

两人又说了几句闲话，东厢房收拾妥当，秋菊来请柳如眉过去看看。柳如眉便乖巧地告退，带着小丫鬟离开了。

看着她们主仆进了东厢房，关上门，林晓月脸上的忧色才慢慢敛去，眼神变得冷静而锐利。

她回到内室，沈珏已坐起身，咳嗽早已停下，面色虽仍苍白，眼神却清明沉静。

“看出来了？”他低声问。

林晓月在他床边坐下，压低声音，“演得倒是一派天真无辜、我见犹怜。只是……她方才听到你咳嗽时，那下意识想跟过来的脚步，还有眼神里的关切，未免太‘自然’了些。一个真正羞怯、初来乍到的孤女，第一反应恐怕更多的是惶恐和不知所措，而不是这般急切地想表现关心。”

沈珏嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“秦二娘倒是会挑人，选了这么个看似柔弱无害的。也好，且放在眼皮子底下，看看她究竟想唱哪一出。”

“她那个小丫鬟，也得留心。”林晓月补充道。

“自然。”沈珏目光望向窗外东厢房的方向，眸色幽深，“狐狸尾巴，总会露出来的。我们只需耐心等着，见招拆招便是。”

柳如眉在偏院住下后，日子表面上过得波澜不惊。

她每日晨昏定省，对林晓月恭敬有加，对沈珏则保持着恰到好处的距离和关心——总是在林晓月在场时，才细声询问表兄的病情，送上自己做的安神香囊或抄写的经文，从不逾矩。

她大部分时间待在东厢房做针线，偶尔陪林晓月说说话，也多是些闺阁琐事或感叹身世飘零，言辞恳切，姿态放得极低。

林晓月面上待她温和，嘘寒问暖，暗中却和沈珏留足了心。