数日后，祭田第一批豆子开始收割。

沉甸甸的豆荚被摘下，脱粒，晾晒。产量远超往年，粗略估算，缴纳族中定额租子绰绰有余，还能有不少盈余。

李管事看着那金黄的豆粒，心中既喜且忧。喜的是租子能足额上交，他在沈巍面前能交代，自己中饱私囊的部分也能更丰厚，忧的是少爷少夫人对这田庄越来越上心，查账的事……他总觉得是个隐患。

这日，林晓月又来田庄，查看豆子晾晒情况。临走时，她单独将李管事叫到一旁，神色平静地递给他一个小布包。

“李管事，这段时日辛苦了。这是我和夫君的一点心意，不多，给你吃茶。”

李管事接过，入手沉甸甸的，显然是银钱，而且分量不轻。

他心中一喜，连忙道谢，“少夫人太客气了，这都是老奴分内之事！”

林晓月摆摆手，话锋却是一转，“李管事是老人了，应当知道，我和夫君年轻，许多事还需仰仗您。祭田能有今日，您功劳不小。只是……”

她顿了顿，目光清凌凌地看着李管事，“有些事，过去就过去了，我和夫君不想深究。但往后，田庄的账目、采买，需得清清楚楚，每一笔开销，都要有来有去。您说是不是？”

李管事心里咯噔一下，背上瞬间冒出冷汗。少夫人这话……是警告？还是知道了什么？

林晓月不给他细想的时间，继续道：“当然，我们也不会让您白辛苦。从今年起，祭田除去固定租子和必要开销，若有盈余，您作为管事，可按一定比例分得花红。做得越好，分得越多。总比……担着风险，拿些不上台面的小钱，要安稳长远得多，您说呢？”

打一巴掌，给个甜枣，再画一张更诱人的大饼。

李管事额角的汗更密了。

他听懂了，少夫人不仅知道了他过去那些勾当，还给出了选择。

要么继续搞小动作，但把柄在人家手里，随时可能身败名裂，要么老老实实跟着干，虽然捞外快的机会少了，但却有光明正大、且可能更多的花红，更重要的是——安稳。

他想起侄子李茂隐约提过，少夫人去过铺子，问了价格……又想起沈巍那边虽然势大，但祭田如今是少爷少夫人直接掌管，真闹起来，沈巍未必会保他一个管事，说不定还会推他出来顶罪……

电光石火间，李管事已有了决断。

他噗通一声跪下，声音发颤，“少夫人明鉴！老奴……老奴以前是有些糊涂，被猪油蒙了心！从今往后，老奴一定洗心革面，尽心尽力为少爷少夫人办事！账目一定清清楚楚，采买一定实实在在！若有半分欺瞒，叫老奴天打雷劈！”

林晓月虚扶一下，“李管事快起来。过去的事，揭过不提。往后，祭田就仰仗你了。首批豆子尽快晾晒入库，账目做好。该交族里的租子，一粒不能少。余下的，你我再按新章程来分。”

“是是是！老奴明白！一定办得妥妥当当！”李管事连连磕头，心中五味杂陈，但那份恐慌，到底被花红和安稳带来的微弱希望压下去些许。

马车回城。林晓月靠在车厢壁上，长舒一口气。

李管事这颗钉子，虽然未必完全可靠，但至少暂时拔除了威胁，还能为己所用。

沈珏听完她的讲述，微微颔首，“恩威并施，做得很好。接下来就看这批豆子入库交租后，族里和沈巍的反应了，还有……”

他目光转向窗外，“章师爷那边，也该送去我们的答卷了。”

祭田的丰收，和李管事的归顺，是他们递给章敬亭看的、实实在在的力。

当这份力足够有分量时，那至关重要的另一半，也该露面了。

数日后，第一批晒干扬净的豆子，装了满满十几麻袋，由李管事亲自押送，交入了沈府公中的库房。

账目清晰，计量分明，不仅足额，甚至还略略超出了往年的惯例份额。

此事在沈府下人间引起了不小的议论。

城西那块破祭田居然真的产出了像样的粮食，还交得这么痛快，实在出乎意料。消息自然也传到了沈巍和秦二娘耳中。

主院内，沈巍脸色阴晴不定。

祭田丰收，交租顺利，这固然是好事，说明田庄在他侄子的管理下有了起色，他这代管家主脸上也有光。

但这份光，若是来自于沈珏夫妇实实在在的能力，那就不是他想要的了。

“老爷，您看这事儿……”秦二娘替他揉着额角，语气轻柔，却带着试探，“珏哥儿和晓月，倒是真把这祭田打理出来了。族老们知道了，怕是又要夸赞他们肯用心、有孝心了。”