他睁开眼，眼中光芒湛然，“他看到了我的清醒，看到了我们的脚踏实地。他认可了我们有资格，继续走下去。至于那量力而行……是警告我们莫要冒进，也暗示着，当我们‘力’足够时，该有的助力，他不会吝啬。”
林晓月眼中亮起兴奋的光，“那合玦……”
“不急。”沈珏摇头，“他今日的认可，是基于祭田的起色和我们表现出的潜力。要让他心甘情愿交出那另一半，我们还需要更有力的证明——比如，夏粮实实在在的丰收，以及……让李管事这颗钉子，为我们所用，或者，彻底拔除。”
他声音渐冷，“沈巍和秦二娘不是想给我们制造麻烦、催促子嗣么？那我们就先从解决眼前的麻烦开始。李管事……是时候跟他好好谈谈了。”
马车驶回沈府，偏院内一切如常。
春杏照旧殷勤，秋菊依旧埋头干活，只是两人都敏锐地察觉到，少爷和少夫人似乎比平日更沉默些，但具体又说不出什么。
晚膳时分，林晓月给沈珏夹菜时，状似无意地提起，“对了，今日回来路上，瞧见李管事那个侄子在东市那家兴隆杂货铺门口，跟人拉扯什么，像是闹了不愉快。咱们祭田的采买，不少都经他手吧？”
沈珏慢慢咽下口中的食物，银色半面在烛光下泛着微光，“嗯。李管事确实提过，他侄子铺子货全价廉，方便。祭田历年添置的农具、种子，多是从那儿走的。”
他顿了顿，抬眼看向林晓月，眼神平静无波，“不过，既是闹了不愉快，想必是货品或银钱上有些不妥。明日你再去田庄，不妨……顺道去那铺子看看，问问价，也看看货。”
林晓月会意，“好。是该看看。若真是不妥，总不好让咱们田庄吃亏。”
两人语气寻常，仿佛只是在商量一件微不足道的小事。
…………
翌日，林晓月照旧去田庄。
豆田长势愈发喜人，豆荚饱满，沉甸甸地压弯了枝茎。
佃户们脸上都带着压抑不住的喜色，连干活时哼的小调都轻快了几分。
李管事今日却有些心不在焉，眼神闪烁，跟在林晓月身边汇报时，也少了往日的老道架势，多了几分不易察觉的紧张。
林晓月只作不见，仔细查看过豆田和水渠，又去看了看长势良好的芋头，对周老三等人的劳作赞许了几句，便道：“今日我得早些回城，还有些杂事要办。李管事，田里就劳你多费心了。”
李管事忙不迭应下。
林晓月并未直接回城，而是让马车拐去了东市。
沈府的护卫赵铁见状，问道：“少夫人不回府？”
“去东市兴隆杂货铺看看。”林晓月坦然道，“祭田的农具损耗了些，想添置两把。李管事说他侄子那儿货好，我顺路去瞧瞧，若合适，也省得再跑别处。”
理由充分，赵铁便不再多言。
兴隆杂货铺门脸不大不小，货物堆得满满当当。
掌柜的是个三十出头的精瘦男子，眉眼与李管事有几分相似，正是李管事的侄子李茂。见有马车停在门口，下来一位衣着虽素净但料子不错的年轻妇人，身后还跟着两个气息沉凝的护卫，李茂连忙堆起笑脸迎上来。
“这位夫人，想看看什么？小店货物齐全，价格公道！”李茂热情招呼。
林晓月走进铺子，目光四下扫视，语气随意，“想看看锄头、铁锹，要结实耐用的。”
“有有有！这边请！”李茂引着她去看农具。
林晓月拿起一把锄头，掂了掂，又仔细看了看木柄和铁头的衔接处，微微蹙眉，“这锄头……看着还行，只是这铁口，好像比西街王记铁匠铺打的薄了些？”
李茂笑容一僵，忙道：“夫人好眼力！不过这铁口薄些，用起来轻便，价钱也实惠。咱们庄户人家，讲究个实用！”
“哦？”林晓月不置可否，又去看铁锹，边看边闲聊般道，“掌柜的这铺子生意不错吧？我瞧着好些东西，像是专供大户人家田庄用的。”
李茂脸上闪过一丝得意，“承蒙各位老爷夫人关照，小店的货确实不少供给城里城外好些田庄、府邸。像沈府城西祭田，这些年用的农具、种子，多半都是小店供的，从未出过差错！”
林晓月点点头，状似无意地问，“沈府祭田？可是李管事经手的那处？我听说祭田往年收成不太好，用度也紧，李掌柜还能一直供货，也是仁义。”
李茂没听出她话里的深意，只当是寻常感慨，顺口道：“可不是！我那叔父也是不容易，守着那么块薄田，还得想方设法维持。不过咱们都是实在亲戚，能帮衬自然帮衬，价钱上都好商量……”
他忽然意识到说多了，连忙住嘴，干笑两声，“夫人您看这铁锹如何？”
林晓月笑了笑，放下铁锹，“我再看看别的。”她在铺子里又转了一会儿，问了问麻袋、绳索等物的价格，并未购买什么，便告辞离开。
李茂的话虽未说透，但价钱上好商量几个字，再结合沈珏查到的账目出入，其中猫腻，已呼之欲出。
当晚，偏院内。
沈珏听完林晓月的描述，指尖在桌上轻轻敲击，“李茂是个突破口。他贪利，又不够谨慎。王伯那边也查到，李管事早年曾因一笔旧账，差点被族里撵出去，是沈巍暗中保了他，他才对沈巍死心塌地。但此人……更看重实利。”
“你的意思是……”林晓月若有所思。
“吓他一下，再给他一条更安全、利益也更清晰的路。”沈珏声音平静，“他不是喜欢在采买上做手脚，又怕祭田出事牵连他么？那就让他知道，他的把柄在我们手里，但我们也愿意给他一个将功补过、甚至赚得更多、且更安稳的机会。”
“具体怎么做？”
沈珏示意林晓月附耳过来，低声说了一番。
林晓月听着，眼睛越来越亮，连连点头。