“你又没有夹带，为什么这么紧张？”

耀离说着，手指在他眉心点了一记。黎十一只觉灵台一震，纷杂的思绪如尘埃落定，头脑霎时间恢复清明。

“唉，我第一回见打板子，居然真的会打出血，刚几下就出血了。”他叹口气，又担忧起自己的文章来，“今年策论也难，我感觉我没写好，我老是忍不住看那两个人。”

说话间，李黟山也出来了，王梓桐和弘澈则很慢才到，李黟山分到的号舍还比他们深呢，但他们走得慢，所以反落在了后头。

弘澈不在假里，若约王梓桐上别处叙旧，耽误了晚上回镜园，他怕被师父斥责得意忘形；若是就在贡院前叙，尤国老的轿子还在一边呢，怎么能让师父等他？他只能把脚步放得尽量慢，一拖再拖，出了贡院大门，王梓桐送他至轿前，两人就此作别，依依不舍地拱了拱手。

弘澈随尤国老回了镜园。王梓桐旋身去梧桐树下寻一众好友，他到时，大家正七嘴八舌地抱怨策论，他闻之辄骂道：“你们说那个策论？今年的策论就他娘玄乎，你们听听——‘人皆知有用之用，而莫知无用之用。’①这他娘的怎么论啊？”

黎十一和李黟山同受其苦，连骂带叹。清霁站着说话不腰疼，揶揄他道：“你经常往镜园跑，怎么还问起我们啦？”

不提还好，一提王梓桐更来气，用力一拍他的肩：“我现在最后悔的就是在书院闭关没去找他，他还真知道怎么论！这句话尤国老给他讲过，还有为官之道什么的……”

他越说越气，本就大的嗓门更大了，清霁连忙比噤声的手势，不让他吵嚷出来，以防有心人听了去大作文章。王梓桐会意，一脸懊悔地将剩下的话捂回嘴里，暗自庆幸刚刚虽抱怨，但没吵嚷出弘澈的大名。

少年人挤在树下，从策论谈到诗作，又聊了夹带与作弊……周围人来人往，夜色翻腾上来，可人数还是不对。清霁数了一圈，发现张有容始终未见踪影，他那样依赖他和耀离，应该一出来就直奔梧桐树的，怎么会这么久还不见人影？

他担心起来，即便心知张有容不是那样的性格，但还是无法遏制地去想另一个夹带被抓的会不会是他？揣着不安，他和耀离在附近找了一圈，直到贡院前人流渐稀，才在大门口瞧见形似的身影。

天色昏暗，他怕认错了人，没有高声呼喊，抓着耀离的手过到了对面去。

对面那人果然是张有容，身旁站着一个他们不认识的高壮青年，两人相谈甚欢。张有容琉璃镜后的眼温柔满溢，都快黏到对方身上去了。

“阿霁，阿离！我还以为你们已经走了呢，刚好给你们介绍一下——”张有容羞涩一笑，把那名高壮同窗拽到他们跟前，“他是施北辰，我们在七夕认识的，是不是很巧？昨天一看，刚好我们的号舍还挨着。”

一见他眼里浓得化不开的温柔，他们就知道，这是又喜欢上人家了。

张有容忽略了清霁面上的忧虑，顾自讲着七夕他们是如何相遇的。据他所言，施北辰并非棠花书院的学子，不为流言所蒙蔽，七夕夜他们一见钟情，而后一直保持着书信往来，直到昨日清晨于贡院前再逢。

趁他们说话，耀离抬头细观那人。果不其然，这施北辰与李梦蝶、颜素之流一样，容貌不差，却满脸轻浮，油腻腻的，而且观他眼下那两道青黑，保不齐平日里还沉湎酒色。

清霁正低声斥责张有容：“什么一见钟情呀？你忘了李梦蝶和颜素了是不是？那两人还是咱们在书院朝夕相处的呢！”

张有容懂清霁是为他好，但之前确实吃了大亏，因而有些底气不足：“北辰一定不是那种人的……”

清霁并不买账：“要不要我帮你回忆一下你之前是如何说颜素呀？许兄可说啦，你的命格不适合谈情说爱。”

“虽然只见过两面，但我们一直有通信，我知道他的。等晚上回去了跟你细说。”张有容怕让施北辰听到，赶紧找借口结束了对话，“我和北辰约好了要去含春院，先走啦。”

他回身欲找施北辰，却被清霁一把拽回来，舌头差点打了结：“你去……去哪？”

“含春院呀。七夕那天我和北辰就是在含春院附近遇到的，他还以为我是里面的姑娘呢，傻乎乎地给了我一根花簪……”张有容拔下头上的月月红花簪，害羞地垂下眼眸，拉上长孙一笑给自己的莽撞开脱，“一笑不是也常去青楼吗？北辰只是喜欢里面的梅花汤饼，他说除了那里没人会做，不是每次去都能吃到，所以想带我尝尝而已，你放心就好，我不会犯同样的错误的。”

清霁一腔子话想反驳，长孙一笑去青楼的确不是去坐怀不乱的，跟施北辰谁也不比谁高尚，但施北辰明明有相好的，却骗张有容说自己去只为一碗汤饼，这就有问题了！

不等他开口，耀离已过来拉走了他，对两人的态度明显疏离：“正好我们也还没吃饭，不如改日再叙。”

他力气很大，且态度坚决，扯过清霁就拖着他往对面那棵梧桐树走。清霁拗不过他，只得跟上。

他刚开口，就听得耀离道：“你说了他也不会听的，虽然那人根本不是什么好东西。”

“哎，还得是我的离弟！就知道你肯定也看出来啦！”

贡院前的路不宽，几步就回到了树下。那几人还没走，等着大家同行，见仅有他们两个回来，王梓桐等人还纳罕，以为对面的人不是张有容。当着这么多人，清霁不能揭人短，含糊回应了一句他约了别人。王梓桐和黎十一没多想，各自上了马背，李黟山多少知道点张有容的事，大致能猜到他是有了新欢，不过清霁不肯多说，他也不好问。

耀离不喜张有容，对有关他的话题更是懒得参与，一言不发地解开系在树上的马缰，率先上了马。地上清霁摇着折扇同大家说笑着，朝他伸去一只手，感觉到对方牵稳了，他借力一纵，稳稳落到他身前。

王梓桐嘲笑他：“我怎么老觉得耀离才是哥啊？每天就看你黏着他。”

“差不多，下辈子就该轮到离弟当兄长啦～”

清霁不仅不害臊，还舒舒服服地往身后胸膛上一靠。耀离看起来个子高，但毕竟年岁还小，骨架没长起来，胸膛并不宽阔，甚至还有点瘦弱，一靠就能感觉出来，他其实还是孩子呢。

对方靠过来，耀离便双手执缰，把人圈在怀里，相同身高的一魔一人坐在马背上，位于后方的耀离视线必然会受阻，然而他从来不说，只会偷偷把脊背挺直再挺直，或干脆歪着头。

他们胡闹，众人也不觉有什么，调侃两句便策马往回赶。跑着跑着，一群精力旺盛的少年人就暗暗较起劲来，高头大马去如利箭，飒沓起团团尘土。

①：出自《庄子·人间世》