秋菊的脚步声消失在院外，偏院内只剩下烛火摇曳的微光和两人交握的手传递的些微暖意。

紧绷的神经并未因此松懈，反而因等待而显得更加漫长。

约莫过了半个时辰，外面传来杂沓的脚步声和低沉的交谈，由远及近，停在了偏院门口。

“周大人有令，传沈少夫人问话！”门外差役的声音冷硬地响起。

来了，比预想的更快。

林晓月与沈珏交换了一个眼神。沈珏低声道：“稳住，只答庄子事。其他一概不知。”

林晓月点头，深吸一口气，整理了一下并不凌乱的衣襟和发髻，神情恢复了平日的沉静。

她打开门，对门外等候的两名差役微微颔首，“有劳二位带路。”

她被带到前院一间临时辟为问话之所的厢房。屋内灯火通明，周焕端坐主位，面前摆着几本刚搜出来的账册和几封书信。他旁边坐着一名书吏，正埋头记录。空气里弥漫着纸张陈腐的味道和一股无形的压力。

“民妇林氏，见过周大人。”林晓月屈膝行礼，姿态恭敬却不卑不亢。

周焕抬起眼，目光在她身上停留片刻。

眼前这女子，年纪不大，穿着素净，面容清秀，眼神却异常镇定，不见寻常妇孺见到官差的惊惶。

他心中那丝探究之意更浓。

“沈林氏，本官问你，沈巍名下的田庄产业，你可知晓内情？”周焕开门见山，声音不带丝毫温度。

“回大人，民妇自嫁入沈家，夫君便一直病中，家中庶务多由二叔二婶掌管。民妇只负责照看夫君汤药，以及……打理夫君名下的一处小小祭田庄子，聊作贴补，并不知二叔名下产业详情。”林晓月回答得滴水不漏，将自己完全置于不知情、只管小部分“私产”的位置。

“哦？祭田庄子？”周焕手指敲了敲桌面，“本官听说，你这庄子打理得颇为兴旺，产量远超寻常，甚至引得邻庄佃户羡慕？”

消息果然传得很快。

林晓月心中微凛，面上却露出几分恰到好处的赧然与自豪，“大人明鉴。民妇未出阁时，家父曾教过一些粗浅的农桑知识。嫁入沈家后，见祭田庄子地力有些疲乏，便试着用了些父亲提过的法子，比如轮作豆类养地，收集粪肥堆沤，又挖了些沟渠引水灌溉。或许是运气好，加上庄头李伯和佃户们用心，今年的豆子长得确实比往年好些。”

她将成功归咎于家学、运气和佃户用心，刻意淡化了自身技术的超前性，显得合情合理。

“只是好些？”

周焕从案头抽出一张纸，正是白日里林晓月呈给三叔公的那份对比数据摘要的副本，“这上面的数据，可不是好些能解释的。同样的地，你的庄子产出比沈巍名下最好的庄子高出近五成！沈少夫人，这恐怕不是一点粗浅知识能办到的吧？”

压力陡然增大。

周焕果然抓住了这一点。

林晓月心头急转，面上却露出更为诚恳的神，“大人有所不知。二叔名下的庄子，近年来多改种桑麻，且佃租颇重，佃户生计艰难，自然无心也无力精耕细作。而祭田庄子，夫君体恤，定的租子本就低些，今年因试种新法，更是减免了部分租子，与佃户约定增产部分分成。佃户得了实惠，自然肯下力气。这产量差距，民妇以为，多半在于人心与租赋之别。民妇那点微末技艺，不过锦上添花罢了。”

她巧妙地将产量差距的核心，从技术转移到了管理和分配上，暗指沈巍的盘剥导致庄子凋敝，而他们夫妇的仁政激发了佃户积极性。

这不仅解释了数据，更隐晦地抬高了沈珏的仁德，与沈巍的贪酷形成对比。

周焕眼神微动。

这个理由，听起来确实更符合常理。他办案多年，深知人的因素往往比技更重要。

但他并未轻易放过，“即便如此，你那增产之法，以及利用豆渣养猪养鱼的门道，可否详细道来？本官也好参详参详，若果真利国利民，或可上报朝廷，予以推广。”

这话半真半假，既有探究，也有试探。

林晓月知道，这是关键。

她不能藏私太多引起怀疑，也不能和盘托出丧失价值。

她略一思索，便用着这个时代能听懂的一些话语条理清晰地讲解起来，从豆类固氮养地的原理，到堆肥发酵的要点，再到沟渠布局与小型生态循环的设想。

她讲得深入浅出，数据详实，举例生动，俨然一个沉浸此道多年的行家，却又恰到好处地保留了一些核心细节，比如具体的菌种调配、最佳温湿度控制等。

周焕起初只是例行公事的询问，越听神色却越是专注。

他虽非农官，但能做到刑部主事，见识自是不凡。

他能听出，林晓月所言并非虚妄，而是有实实在在的道理和成效支撑。

尤其是她提到，提高田亩产出，稳定佃户，实乃安民之本，税赋之源时，周焕眼中闪过一丝异色。

如今朝廷财政吃紧，皇帝和户部最头疼的就是如何开源。

若此女之法真能普遍推广，哪怕只提升一两成产量，也是了不得的政绩！而这份政绩，若是经由他周焕发现并上报……