他面带银色遮面，身坐轮椅，面色苍白，身形消瘦，但腰背挺直，眼神沉静，缓缓扫过祠堂内的众人，竟无端给人一种不容忽视的压迫感。

族老们交换着复杂的眼神。

这位病弱的嫡长孙，选在这个关头出现，意欲何为？

族会由辈分最高的三叔公主持。

他咳了一声，开门见山，“今日召集大家，是有一件关乎我沈氏一族声誉乃至生死存亡的大事！想必诸位也听到了些风声，南京刑部已派人到了苏州，所查之事，与我沈家有关！更有人举报，我沈家子弟中，有人行不法之事，甚至牵连……通倭！”

通倭二字一出，祠堂内一片哗然，人人色变。

这可是诛九族的大罪！

“这是诬陷！赤裸裸的诬陷！”沈巍立刻跳了起来，脸色涨红，“定是有人嫉妒我沈家产业，故意构陷！三叔公，诸位叔伯兄弟，切莫听信谣言啊！”

“是不是谣言，自有公断。”三叔公冷冷地看了他一眼，目光转向被林晓月推着缓缓进入祠堂中央的沈珏，“珏哥儿，你今日既然来了，想必也有话说？”

所有人的目光都集中到了沈珏身上。

沈珏抬起头，目光平静地迎向众位族老，声音不大，却清晰地传遍祠堂的每个角落。

“三叔公，诸位长辈。沈珏今日前来，并非为了诉苦告状。”他缓缓道，“而是想请诸位长辈，看一看，想一想，我沈家百年基业，如今走到了何等境地；再想一想，我沈家的未来，究竟该托于何人之手。”

他示意林晓月。

林晓月上前一步，将手中早已准备好的两份册子，恭敬地呈给三叔公。

“这一份……”沈珏指向较薄的那本，“是过去三年，二叔名下主要田庄的收支账目摘要，以及……近半年，与某些海上商人异常资金往来的部分线索。还有，几份不同来源、但指向一致的供词副本，涉及强占民田、逼死佃户、以及……试图谋害侄儿性命。”

沈巍猛地站起来，手指颤抖地指着沈珏，“你……你血口喷人！伪造账目！这些定是你这孽子为了夺回家产，编造出来的！”

沈珏看也不看他，继续道：“这一份。”

他指向较厚的那本册子，以及林晓月同时打开的一个布袋，露出里面颗粒饱满的豆种和黑褐色的肥土样本，“是祭田庄子采用新法耕种后的产出预估、佃户安置情况，以及与邻近庄子尤其是二叔名下庄子情况的对比。此外，还有利用庄上产出发展养殖、改善民生的初步成效。”

三叔公翻看着册子，尤其是那份对比数据，脸色越来越凝重。

其他族老也纷纷传阅，窃窃私语声响起。数据不会说谎，沈巍名下庄子的凋敝与混乱，与祭田庄子的生机勃勃，形成了刺眼的对比。

而那些关于通倭走私的线索和谋害子侄的供词，更是触目惊心。

林晓月适时开口，声音清越，“晚辈不才，于稼穑之事略通一二。夫君病中，仍心系祖产，叮嘱晚辈用心经营。祭田庄子所用之法，并非奇技淫巧，不过是顺应天时地利，精耕细作，善待佃户。所得增产之利，七成归于庄子再造与佃户生计，三成方可入库。即便如此，庄子产出与人心安定，远胜往昔。”

她的话，点出了一个关键：沈珏夫妇并非只会揭露问题，他们更有解决问题的能力和实绩！而且，他们行事有度，知道可持续的道理。

沈巍气得浑身发抖，还想反驳，秦二娘却已瘫软在椅子上，面无人色。

她知道，有些事，抵赖不了了。

三叔公合上册子，苍老的目光如鹰隼般扫过沈巍，又看向虽病弱却目光清正的沈珏，心中已然有了决断。

家族到了生死存亡的关头，需要一个能带领家族走出泥潭、至少是撇清关系的人。

沈巍显然已成祸害，而沈珏……或许病弱，但他身边这个不简单的妻子，以及他们展现出的能力与格局，似乎给了家族一线新的希望。

更重要的是，沈珏拿出了部分证据，却没有咄咄逼人，反而给了族里自行清理门户、向官府有所交代的机会。

这是给家族留了体面和退路。

“沈巍。”三叔公的声音沉重而威严，“这些指控，你可有辩解？”

沈巍张了张嘴，在那些确凿的数据和线索面前，在族老们冰冷失望的目光下，他发现自己竟无从辩起。

巨大的恐惧攫住了他，他知道，家族要放弃他了！

就在这时，祠堂外忽然传来一阵急促而杂乱的脚步声，夹杂着呵斥与惊呼。

一个管事连滚爬爬地冲了进来，面如土色，尖声叫道：“不、不好了！外面来了好多官差！说是南京刑部的周大人到了！要、要即刻搜查府邸，缉拿要犯！”

祠堂内顿时大乱！

周焕，竟然来得这么快！

沈巍脸上最后一丝血色褪尽，眼中只剩下绝望的疯狂。

而沈珏袖中的手骤然攥紧，与林晓月交换了一个眼神——最后的对决，提前到来了。

祠堂外，火把通明，甲胄森然。

一个面容冷峻、身着刑部官服的中年男子，在一队如狼似虎的差役簇拥下，昂然而入，目光如电，扫过混乱的祠堂。

“本官南京刑部主事周焕，奉令查办苏州通倭走私重案！”他的声音冰冷，没有任何感情，“沈巍何在？其余相关人等，一律不得擅离！”