林晓月补充道：“光让他们内斗还不够。沈巍现在最缺的是钱，走私线是他重要的财源。既然我们暂时动不了他的人，或许可以动他的货？吴伯那边，有没有办法在他下一次走货时，制造点不大不小的意外，比如……让货物不小心沾水受潮，或者恰好被巡检司查到一些不合规的边角？”

沈珏略一思忖，点了点头，“可以。但必须做得极其自然，像是意外或者被沈巍生意上的对头算计。让吴伯安排可靠的人，摸清楚他们下一次走货的时间、路线和押运的人手。”

计划有条不紊地推进。

偏院内，柳如眉似乎也察觉到了某种山雨欲来的气氛，变得更加安静谨慎，连小杏外出的次数都减少了。

秦二娘则因为纳妾之事受阻，又被沈巍斥责办事不力，好几日阴沉着脸，来偏院走动时，看向林晓月的眼神几乎能淬出毒来。

这日，林晓月正在窗下查看田庄新送来的豆种样品，秋菊端着一碗刚煎好的药进来，低声道：“少夫人，药好了。”

林晓月接过药碗，指尖触及碗壁，温度适宜。她抬眼看秋菊，秋菊垂着眼，与往常并无二致。

“秋菊，”林晓月忽然开口，声音平和，“你在府里也有些年头了，可曾想过将来的出路？”

秋菊身体几不可察地僵了一下，头垂得更低：“奴婢……奴婢不敢想，但凭主子安排。”

林晓月轻轻搅动着药勺，慢声道：“你跟春杏不同。春杏心思活，想攀高枝。你是个踏实做事的。这府里眼看着不太平，二房那边……怕是靠不住了。你是个聪明人，该给自己留条后路。”

秋菊猛地抬头，眼中闪过惊慌、犹豫，还有一丝被说中心事的无措，“少夫人……”

“不必现在回答我。”林晓月将药碗放下，“只是给你提个醒。这碗药，你煎得很好，温度正好。下去吧。”

秋菊张了张嘴，最终什么也没说，躬身退了出去，脚步显得有些慌乱。

林晓月看着她的背影，目光微凝。

沈巍倒台在即，像秋菊这样身不由己的棋子，是彻底清除，还是……尝试化为己用？她还需要再观察。

又过了两日，一个惊人的消息在苏州城里炸开：沈巍名下一条从苏州码头出发、满载瓷器和茶叶的货船，在出太湖口时，因为躲避不及，与另一艘官船轻微碰撞，导致几箱货物落水。

捞起后，货主开箱验看损失，却发现有几箱瓷器碎裂后，露出的并非瓷片，而是裹着油布的生铁锭！

生铁，乃朝廷严控的战略物资，严禁私人大量贩运，更遑论走私。

尽管沈巍闻讯后火速派人打点，试图将事情压下去，称是伙计装错了货、绝不知情，但消息还是不胫而走。

一时间，坊间议论纷纷，更有御史风闻奏事，将此事捅了上去。

虽然暂时未能撼动沈巍根本，但已让他焦头烂额，走私线不得不暂时中断，损失惨重。

偏院里，沈珏病情似乎因此消息而“加重”，咳得更厉害了。

林晓月则忧心忡忡地对外表示，夫君需要绝对静养，谢绝了一切探视。

夜深人静时，内室的烛光下，沈珏面色依旧苍白，眼神却亮得惊人。

他看着吴伯最新送来的密报——那位携把柄潜逃的老掌柜，在暗驿的暗中护送下，已安全抵达南京，而他手里的东西，似乎已经引起了某些大人物的注意。

“沈巍的财路断了，内部生疑，徐有贞那边恐怕也得了消息。”沈珏的声音低沉而清晰，“他现在，应该像热锅上的蚂蚁了。”

林晓月点头，“他越是慌乱，出的错就会越多。而我们……”她看向沈珏，“该准备下一步了。柳如眉这颗棋子，晾了她这么久，也该动一动了。还有秦二娘，她恐怕不会甘心。”

沈珏的目光投向窗外沉沉的夜色，那里，东厢房的灯火早已熄灭，一片黑暗。

“是啊，”他缓缓道，“这场戏，快到高潮了。只是不知道，最先绷不住的，会是谁？”