上元佳节的夜，紫禁城被漫天灯火裹得暖融融的。

宫墙下的雪还没化尽，踩上去咯吱作响，却半点没冻着沈寒霜心头的热意。

这是她第一次以镇北侯嫡女的身份参加宫宴，红珊瑚耳坠随着她轻快的脚步晃悠，眼底盛着比廊下宫灯更亮的光。

“小姐，慢些走，仔细脚下。”贴身丫鬟青禾攥着她的袖口，语气里满是担忧，“宫里头规矩多，咱们可不能像在侯府那样随性。”

沈寒霜笑着回头，指尖捏了捏青禾冻得发红的耳垂：“知道啦，我又不是去闯祸的。再说了，有父亲在，谁敢挑我的错？”

话虽这么说，她还是收了几分脚步的轻快，规规矩矩跟着引路的太监往畅音阁走。

镇北侯沈毅常年镇守边关，一年到头回不了几次京，沈寒霜自小在边关长大，看惯了风沙狼烟，对京城的精致繁华总带着几分新鲜。

穿过雕梁画栋的回廊时，她忍不住仰头看檐角的琉璃瓦，月光洒在上面，泛着冷润的光，像极了父亲书房里那柄珍藏的汉剑。

畅音阁内早已坐满了人，丝竹之声顺着敞开的窗棂飘出来，混着酒香与脂粉气，热闹得有些晃眼。

沈寒霜跟着母亲柳氏走到侯府的席位坐下，刚端起茶杯抿了一口，就听见邻座几位夫人低声议论：“听说了吗？今儿顾大人也来了，就是那位刚入内阁的顾清澜，年纪轻轻就成了辅政大臣，真是前途无量。”

“何止前途无量啊，你是没见过，那模样生得，比画里的神仙还俊，性子又清冷，京里多少姑娘的心思都系在他身上呢。”

“可惜了，听说顾大人最是恪守礼教，对女色之事向来避之不及，想嫁给他，怕是难喽。”

沈寒霜握着茶杯的手顿了顿。顾清澜这个名字，她不是第一次听。去年父亲回京述职时，曾提过一句“顾氏有子，清正刚直，是个可塑之才”，

那时她只当是父亲随口夸赞的后生，没放在心上。可此刻听着夫人们的议论，她心里竟莫名生出几分好奇，能让父亲称赞，让京中女子惦记的人，究竟是个什么样？

正想着，殿内忽然静了几分，原本嘈杂的议论声渐渐低了下去。沈寒霜顺着众人的目光望去，只见一个身着月白色锦袍的男子缓步走了进来。

他身姿挺拔，如青松玉树，墨发用玉冠束起，露出光洁的额头。

五官生得极是俊秀，眉如远山含黛，眼似寒星映月，鼻梁高挺，唇线清晰，只是脸色偏白，神情淡漠，周身仿佛罩着一层无形的寒气，让人不敢轻易靠近。

他走得不快，每一步都沉稳有度，路过席位时，有人起身见礼，他也只是微微颔首，目光平静无波，像是对周遭的热闹与追捧都毫不在意。

“那就是顾清澜。”柳氏在沈寒霜耳边轻声说，“你父亲常说他有治国之才，往后在京中若是遇上，需得恭敬些。”

沈寒霜没应声，目光紧紧追着那道月白色的身影。

她见过边关最英武的将士，也见过父亲帐下最聪慧的谋士，却从未见过这样的人，明明身处喧嚣之中，却像独自站在月光下，清冷，干净，带着一种疏离的贵气，仿佛世间一切纷扰都与他无关。

就在这时，皇帝的声音从殿上传来：“顾爱卿，近日西北漕运之事，你可有什么见解？”

顾清澜闻声抬头，缓步走到殿中，躬身行礼：“回陛下，西北漕运阻塞，症结在于河道淤塞与官员推诿。臣以为，当派专人疏浚河道，同时严查漕运官员，赏罚分明，方能解此困局。”

他的声音清亮沉稳，条理清晰，每一句话都切中要害，没有半句多余的话。