一桌子酒菜都凉透了，贾赦心里那股说不出来的慌，越积越重。

他看不清大局，却清清楚楚地感觉到——贾家正在往一个极危险的泥坑里走。

贾赦坐在席边，酒意半醒不醒，心里也跟着乱糟糟地琢磨。

他不懂朝堂大势，却懂自家老娘亲的心思。

老太太一向精细，从前给他相看亲事，挑的都是江南来的清流文官家女儿，虽是同乡，却早早跳出了金陵四大家族那一圈老亲旧部，不跟勋贵人家缠得太深。

那时候他还只当是老太太看重书香门第，如今细想，倒像是早早在跟旧圈子撇清干系。

这次派来东南，更是让他心里犯嘀咕。

贾家能办事的、活络的、会钻营的，有的是子侄晚辈，贾珍那伙人虽说荒唐，可比贾政通透多了，真要为家族抢利、谈生意、搭关系，派谁来都比二弟强。

可，老太太偏偏就选了贾政。

一个只读圣贤书、半点俗务不懂、连句拐弯话都听不明白的老实人。

贾赦越想，越觉得不对味。

若真是要在东南大干一场，要争码头、抢商贸、跟江南世家联手，断断没有派这么个半点用不上的书呆子过来的道理。

贾政一来不会谈，二来不会争，三来连跟人说句体面话都费劲，除了打着“贾家”的名头晃一圈，什么实事也办不成。

难不成……老太太心里早就有数？

她其实也明白，东南这趟水太浑，家族那点老算盘，根本就办不成？

派贾政来，不是为了成事，反倒是为了做个样子、应付过去？

明着是派人来襄助，暗地里是不指望办成、也不敢真往死里掺和？

给他娶清流文官之女，是往世家圈子外退；派二弟来东南，是往利益漩涡外缩。

这么一想，贾赦心里竟隐隐有了点谱。

老太太，是在留退路。

只是这话，她不能明说，更不能对族里人明说，只能用这么一种谁也不得罪、却也什么都捞不着的法子，把贾家的脚步轻轻往后挪。

他看着对面一脸正经、还在说风土文章的贾政，心里又是叹气老娘亲不该给自己明白说么。

合着，老娘比谁都精，就是不跟他好好说话。

估计她早就看出来，这里的事办不成，也办不得。

派这么个二弟过来，本就不是来做事的，是来挡事、避事、全身而退的。

贾赦心里那点猜测刚浮起来，转眼又被一股慌意压了下去。

老娘亲自始至终，半个字的准话都没捎来。

没说让他掺和，也没说让他躲开；没说联姻是为了撇清，也没说派贾政来是为了收手。一切，全靠他自己猜、自己品、自己琢磨。

他一个武夫，早先是纨绔，刀把子上的事看得明白，人心弯弯绕绕最是拿不准。

万一，他会错了意呢？

万一老娘根本不是留退路，只是一时糊涂，真以为贾政能办成事呢？

万一老太太心里，还是盼着贾家在东南插一脚、分一杯羹，只是没明说呢？

他要是凭着自己这点模糊猜测，往后缩、不伸手、不站队，到头来家里反倒怪他不主动、误了大事，那他贾赦岂不成了家族的罪人？

可反过来——

他要是领会错了，真一头扎进这浑水里，跟着江南世家搅在一起，帮着张罗生意、联结势力，真出了事，皇上问责下来，贾家第一个跑不掉。

到时候老娘会不会又怪他莽撞、不懂收敛、把全家拖进坑里？

左也是错，右也是险。

话不点透，路就不敢走。

贾赦望着桌上冷透的酒菜，再看看对面浑然不觉的贾政，心里一阵发堵。

老娘这是把最难的难题，轻飘飘扔给了他。

一句话不说，一个准信没有，全凭他自己赌。

赌对了，全家平安；赌错了，万劫不复。

他这才真正觉出怕来——这泉州城的乱，还比不上家里这一句不说、一字不捎的心思，更让人摸不着头脑、更叫人心惊。