数日后，沈珏所居偏院。

林晓月蹲在墙角一小块被翻整过的土地上，眉头紧锁。

土是新挖的，甚至还被她悄悄掺了些厨房掏来的草木灰，但埋下去的几颗从厨房和市集角落“捡”来的疑似瓜菜种子，却毫无动静。

土壤板结，缺乏活性，又是在高墙阴影下，连野草都长得稀疏。

“又没发芽？”沈珏的声音从她身后响起，带着了然。

林晓月回头，见他披着外衫站在廊下，脸色依旧苍白，但眼神清明。

她拍拍手上的土，有些泄气，“嗯，这院子里的土……太‘死’了，光照也不够。我弄来的那些‘种子’，估计本身也不行。”

亏她信誓旦旦的说能让这片土长出东西来，可惜……条件实在有限。

林晓月问，“我给你熬的汤药，你可喝了？”

“嗯，已经喝下了。”沈珏答。

这段时间，沈家送来的药汤，如数被林晓月倒进了地里。她上辈子也略通医理，知晓沈珏体弱原由，能不喝沈家的药便不喝。

林晓月叹了口气，“看来光有理论知识，没有合适的‘生产资料’，还是白搭。”

这事儿本只是他们私下的小尝试，不知怎么，竟传了出去，还添油加醋成了“新妇异想天开，在院中胡乱埋种，奢望凭空长出奇珍异果”。

风声很快传到了沈巍耳中。

这日午后，沈巍便派人来请沈珏夫妇去前厅。

厅内，沈巍端着茶盏，脸上带着一种混合着讥诮与“慈爱”的神情。秦二娘在一旁，嘴角噙着看好戏的笑。

“听说……晓月近日在院中尝试稼穑？”沈巍放下茶盏，语气温和，却字字带刺，“侄媳妇有这份心是好的，懂得持家。只是……这高门大院里，终究不是田间地头，胡乱挖种，不成体统，也脏了院子。”

林晓月立刻低头，做惶恐状，“是儿媳思虑不周，一时兴起，请叔父责罚。”

沈珏咳嗽两声，虚弱道：“是侄儿……未能约束内子，叔父见谅。”

沈巍摆摆手，仿佛很大度，“罢了，年轻人，有想法是好事。既然晓月对农事如此上心，我这里倒正好有一桩事，或许适合你们夫妇。”

虽大家明里暗里都知道彼此是个什么样儿，但面上功夫还是要做好。沈巍自然要给这新婚的嫡长子一些“事儿”干。

毕竟他们沈家这么肥沃的一块土地，有的是人想要瓜分。

他顿了顿，看向沈珏，“城西，祖祠那边，有三十亩祭田。历年收成……也就勉强维持祭祀香火，族里年年贴补些修缮打理的费用，也是个负担。管理那田的几户老佃农，也总抱怨地薄收少。”

他脸上露出“为你们着想”的笑容，“珏哥儿，你如今成了家，也该为族中分忧。你身子需静养，不宜操劳外务，这祭田管理，倒不算繁重，只是需要些细心。晓月又对此有兴趣……不若，就交给你们夫妇打理，如何？”

他语重心长，“一来，这是为祖宗尽心，是功德；二来，也让晓月有个正经事做，免得在院子里……胡闹。族里每年按旧例，拨给五两银子修缮打理，其余……就看你们的本事了。若能有些起色，也是你们的孝心和功劳。”

来了。

沈珏和林晓月心中同时闪过这个词。

这可谓是阳谋。

给的是全族皆知、费力不讨好的烂摊子，责任却冠冕堂皇，给的资金聊胜于无。做好了，功劳未必全归他们；做不好，就是“无能”、“怠慢祖宗”的现成罪名。

林晓月抬头，眼中适当地流露出几分跃跃欲试，又有些怯生生，“真的……可以交给儿媳试试吗？儿媳定当尽心尽力，只是……怕经验不足，有负所托。”

沈巍要的就是她这份“不知天高地厚”，笑容更深，“无妨，放手去做。有什么难处，也可来禀报。”

沈珏也适时地，用虚弱但坚定的语气道：“……既是叔父信任，为祖宗尽心力，侄儿与晓月，定当勉力为之。”

“珏哥儿身子不好，就先回院子去吧。叔母有话，要单独嘱咐一下晓月。”

沈珏望了眼林晓月，“那侄儿先告退。”

林晓月偷偷给他用了个安心的眼神，沈珏这才放下退下。

秦二娘待沈珏离开，脸上的笑容便收了几分，只余下一种居高临下的审视，示意林晓月坐下。

厅内一时静得只余秦二娘手中茶盏盖轻碰的脆响。

“晓月啊。”秦二娘慢悠悠开口，“你对珏哥儿……怎么看？”

林晓月支支吾吾，不敢开口。

“无事，你放心大胆的说。”

林晓月虽羞涩，但得了允，便大着胆子，“我刚来时，见他被困着，心里害怕极了，但夫君样貌并非外界说的那样，甚至……”

她状似不好意思，没有继续说下去，只道：“我就是一寻常人家姑娘，依然是想相夫教子，给沈家延续香火。”

秦二娘目光幽幽，对她说的话却是满意。只是个普通姑娘。如今沈珏恢复了‘正常’嫡子该有的身份，也是该将子嗣这事儿放在前头。

“珏哥儿他身子不好，外界传闻也并不是完全没有道理，他先前时不时便会发疯，或许是早年他父亲意外去世，给这孩子留下的阴影太重了些，人人都看到了，那时的他就是个‘疯子’。”

秦二娘一边说着，一边观察她的脸色，“你是个聪明孩子，有些话，叔母也就不绕弯子了。”

林晓月垂着眼，做出恭顺聆听的姿态，指尖却在袖中微微蜷起。

“这沈家，门第高，规矩也大。”秦二娘目光如针，落在她身上，“珏哥儿那身子……你也看到了，是多年沉疴，精心养着也不过是捱日子。他是个福薄的，你嫁进来，虽是正室，可这往后的路，还长着呢。”

她倾身向前，声音压低了些，带着诱哄与威逼，“你年轻，往后的日子总不能指望着一个……唉，说到底，这沈家日后是谁当家，你心里得有数。老爷和我，才是这府里真正能主事、能给你依靠的人。”

林晓月心中冷笑，这是要她选边站，背叛沈珏。

她抬起头，眼中适时地泛起一层薄薄的水光，显得彷徨又无助，“叔母的意思是……”

“意思就是，你既管了祭田，就要管出个‘明白’来。”秦二娘笑容里带着冷意，“那田是什么成色，你心里要清楚。做得好，是老爷和我给了你机会，是你懂事；做得不好……那便是你夫君无能，连带着你也无用。”

她把“夫君无能”几个字咬得格外清晰。

“你只需记住，谁给你饭吃，谁给你衣穿，谁给你在这府里立足的体面。”秦二娘拨弄着腕上的玉镯，“你是个聪明人，该知道往后的荣华富贵该系在谁身上。珏哥儿那边……你只需‘尽心’伺候着便是，至于其他的，尤其是外头听到什么、看到什么，该告诉谁的，心里得有杆秤。”

这是要她当眼线，监视沈珏，随时汇报。

林晓月脸上恰到好处地露出几分挣扎和恐惧，嘴唇翕动了几下，才细声细气地道：“儿媳……儿媳明白了。多谢叔母提点。”

“明白就好。”秦二娘满意地拍了拍她的手，又恢复了那副慈和模样，“你只管放手去做那祭田，老爷和我，自然会看着。只要你懂事，待来日……沈家总不会亏待了你。”

林晓月躬身退出来，走到廊下阳光里，才轻轻舒了口气，背脊却微微发凉。

方才厅内那股无声的压迫和阴冷，比沈巍明晃晃的算计更让人不适。