电话那头自称“莲姨”的女人声音，像一道闪电劈开了沈放寻找生母路上的重重迷雾，却也带来了更深的疑云。

她怎么会知道自己来了这座小城？又怎么如此精准地找到了他的号码？

“是我。”沈放强迫自己冷静下来，声音尽量平稳，“莲姨，您知道我母亲在哪里？”

“哎，知道，知道一点……”莲姨的声音带着一种市井的圆滑和不易察觉的紧张。

“秀兰妹子……她这些年，过得不容易啊。你……你现在在哪儿？我们见面谈？电话里说不清楚。”

沈放和王姐交换了一个警惕的眼神。王姐用口型无声地说：“小心有诈。”

沈放点了点头，对着电话说：“莲姨，您说个地方吧。”

“就在城东的老茶馆‘沁芳园’吧，我天天在那儿听戏，熟。”莲姨很快报出一个地址，“下午三点，你看行不？”

挂了电话，沈放的心跳依旧很快。他立刻将情况告诉了还在异地养伤的顾安山。

顾安山在视频电话里眉头紧锁：“太巧了。我们刚找到日记，她就出现了。

我马上派人过去暗中保护你，记住，无论她说什么，都不要完全相信，更不要跟她去任何偏僻的地方。随时保持联系。”

下午三点，沈放和王姐准时来到了“沁芳园”茶馆。茶馆古旧，弥漫着茶叶和时光的气息。在一个靠窗的僻静卡座，他们见到了那位“莲姨”。

一个大约六十多岁、身材微胖、穿着花色衬衫的女人，脸上堆着热情却难掩精明的笑容。她看到沈放，眼睛一亮，上下打量着他，啧啧道：

“像！真像！这眉眼，跟秀兰年轻时候一模一样！”

“莲姨。”沈放礼貌地打招呼，坐下，直接切入主题，“您说我母亲过得不容易，她现在到底在哪里？身体好吗？”

莲姨叹了口气，脸上的笑容淡去，换上愁容：“唉，说来话长啊。当年你爸走了，秀兰拿着那笔钱，本来是打算投奔我，找个地方做点小生意，安稳过日子。可谁知道……祸不单行啊！”

她压低了声音，神秘兮兮地说：“她来的路上，遇到骗子了！那笔钱……差不多都被骗光了！

她没脸回来，也没脸……去见你，觉得对不起你爸，更对不起你。一个人在外头，打零工，捡破烂……什么苦都吃过……”

沈放的心随着她的叙述一点点沉下去。如果这是真的，那母亲这些年的遭遇，未免太过凄惨。他强忍着心酸，追问：“那她现在呢？她在哪个城市？”

“就在邻省的一个小县城里。”莲姨报出了一个具体的县名，“前两年她生了场大病，身体垮了，现在基本上靠我偶尔接济点，还有……还有帮人做点手工活勉强糊口。”

她看着沈放，眼神带着试探，“小放啊，你现在……看样子是出息了？要是能帮帮你妈妈，她……”

“我会帮她的。”沈放毫不犹豫地说，“莲姨，您能带我去见她吗？我想立刻见到她。”

这是他此行的最终目的。

莲姨脸上闪过一丝不易察觉的犹豫，但很快被更浓的“欣慰”取代：“好，好！秀兰要是见到你，不知道该多高兴！她心里一直惦记着你呢！那……你看我们什么时候动身？”

“明天一早可以吗？”沈放不想再耽搁。

“行！就这么说定了！”莲姨一拍大腿，“明天早上八点，还在这儿碰头，我带你过去！”

离开茶馆，坐回车上，沈放的心情复杂难言。既有即将见到生母的激动和心酸，又有对这过于顺利的进展的深深疑虑。

“王姐，你觉得她的话，有几分真？”

王姐沉吟片刻：“遭遇骗局、生活困苦，这些听起来合理。但她出现的时机，太巧了。而且，我总觉得她眼神闪烁，不像表面看起来那么简单。顾总的人已经先去那个县城摸排了，我们等他们的消息。”

晚上，顾安山派去的人传回了初步调查结果：莲姨所说的那个县城确实存在，他们也查到了一些关于“李秀兰”的零星信息。

似乎确实有一个年纪相仿、生活拮据的妇女住在那边，但具体住址和详细情况，还需要时间核实。

同时，他们也确认，莲姨本人背景复杂，年轻时就好赌，有过诈骗前科，近几年似乎和某些来历不明的人有接触。

这个消息让沈放的心更是沉到了谷底。这个莲姨，绝非善类。

“小放，太危险了。”顾安山在电话里声音凝重，“我不同意你跟她去。等我们的人把情况彻底摸清再说。”

沈放看着窗外漆黑的夜色，脑海中浮现出日记里母亲那句“等安顿好了，或许……还能想办法看看孩子”，又想起莲姨描述的母亲凄惨的现状。

如果……如果母亲真的在受苦，他晚去一天，母亲就多受一天的罪。

“安山，我知道危险。”沈放的声音异常平静，却带着不容动摇的决心，“但如果她真的是我母亲，如果她真的在等我……我不能因为可能有危险就退缩。这是我必须面对的事情。”

他顿了顿，继续说：“而且，这也是一个机会。魏可云那边，还有当年的绑架案，或许都能从母亲那里找到线索。不入虎穴，焉得虎子？”

顾安山在电话那头沉默了。

他知道沈放说得对，他也明白沈放想要独立面对、解开所有心结的决心。

但他无法不担心。

“让我的人贴身跟着你，寸步不离。”顾安山最终妥协，语气带着不容置疑的命令，“答应我，一旦发现任何不对劲，立刻撤离，什么都不要管！”

“我答应你。”沈放郑重承诺。

第二天早上八点，沈放和王姐，以及两名伪装成助理的顾家保镖，准时在沁芳园茶馆见到了莲姨。

莲姨看到多了两个人，眼神闪烁了一下，但没多问，只是热情地招呼他们上了一辆破旧的面包车。

车子颠簸着驶离市区，进入省道，周围的景色逐渐变得荒凉。

莲姨一路上絮絮叨叨地说着母亲李秀兰这些年的“苦”，说得声情并茂，时不时还抹抹眼泪。

沈放安静地听着，心中那份疑虑却越来越重——莲姨的描述，太过细节，反而显得有些刻意。

经过近四个小时的颠簸，面包车终于驶入了一个看起来颇为落后闭塞的县城。

街道狭窄，房屋低矮。莲姨指挥着司机，七拐八绕，最终停在了一条肮脏、散发着异味的小巷口。

“到了到了，就在这里面。”莲姨率先下车，指着巷子深处一扇斑驳的木门，“秀兰就住这儿。条件差了点，你们别介意啊。”