她靠在软椅上，思绪渐渐飘远。

那甄氏应仙，是江南甄家送进宫的女儿，自打入宫以来，并没四处钻营，也似乎没有巴望着能挤入皇帝眼前，只与贵妃交好。

而皇上对江南大户的不喜，几乎是摆在明面上的。

当年那些江南世家，借着前朝战乱圈地敛财，又靠着从龙之功在地方上作威作福，僭越之举数不胜数，皇上早就对他们心存忌惮。

虽纳了甄氏入宫，这样一个美人，却只给了个不高不低的位分，从未真正爱重过。

甄应仙无论出于何等思量，与钮祜禄萨琳一同研究西学，也在情理之中。

钮祜禄氏背靠遏必隆，虽是近些年沉寂了些，可终究是满清八大姓之一，在朝中仍有分量。

而遏必隆这些年，确实没少错过“挣钱的买卖”，看着原本还不如自己家的赫舍里氏大赚特赚，不可能不着急。

但是，东洋贸易是皇上的禁脔，水师战船日夜巡弋，谁也不敢伸手。

南洋那边更不必说，从前是江南大户的自留地，走私船只穿梭往来，从明朝时便已成气候，赚得盆满钵满。

可自打皇上开了海禁，让海事衙门插手管控，朝廷的官船往来如梭，那些走私的买卖便一日比一日难做，江南甄家这般的大户，日子自然不如从前滋润。

断了财路，他们岂会甘心？

东洋碰不得，南洋被朝廷把控，便把目光转向管的宽松的西洋，也是顺理成章的事。

毕竟，这些江南世家，骨子里从来都是逐利的，永远不会嫌自家的银子赚得多。那些旗人做买卖，几百个也顶不上他们几百年的经验。

太皇太后召这两家命妇入宫，说是谈西学，怕也只是个幌子。

钮祜禄氏想借着西洋贸易分一杯羹，甄氏想攀附钮祜禄氏，打通西洋的路子，而太皇太后……怕是想借着这两家的手，探一探西洋贸易的深浅，也好为娘家再谋一条财路。

珠兰轻轻合上记录，这些人各怀心思，搅在一起，倒也算是一出好戏。

只是，西洋贸易可不好做啊。

“去告诉内务府的人，”珠兰抬眸，语气淡得像水，“守好各自的本分，不该问的别问，不该传的别传。慈宁宫那边的事，不必多嘴，只把每日的进出记录呈上来便是。”

女官躬身应下，悄无声息地退了出去。

偏殿内复归宁静，只有烛火跳跃的噼啪声。

珠兰望着窗外沉沉的夜色，心中笃定。这场由太皇太后掀起的暗流，她只需作壁上观。

皇上的猜忌，太皇太后的筹谋，钮祜禄氏与甄氏的野心，终究会搅在一起，生出无数波澜。

而她，只需要在这波澜之中，稳稳地握住自己的筹码，便足够了。

夜色如墨，养心殿暖阁的烛火调得极暗，仅够映清榻边的方寸之地。

珠兰踏着悄无声息的绒毯走近时，康熙刚从浅眠中醒来，额上沁着一层薄汗，眼神还带着几分惺忪的滞涩。

她顺势在榻边坐下，接过宫女递来的蜜水，银匙舀起一勺，凑到他唇边，声音柔得像浸了温水：“刚醒别着急说话，先润润嗓子，这蜜水是用洋槐蜜调的，不腻口。”

康熙依言咽下，甜润的滋味顺着喉咙滑下，驱散了喉间的干涩，也让混沌的神智清明了几分。

他靠在叠起的软枕上，听着珠兰轻声吩咐宫女撤去案上浓茶——那是他往日醒后必喝的，如今却被她换成了温和的蜜水。

他心中掠过一丝暖意，却又很快被惯有的猜忌覆上，只听珠兰柔声解释：“浓茶性寒，又提神，皇上这头疾眼疾，哪经得起后半夜睁眼到天明？往后醒了，便喝这个，养着身子才是要紧。”

康熙“嗯”了一声，指尖摩挲着榻沿的锦纹，沉默片刻，忽然开口，声音还带着刚睡醒的沙哑：“慈宁宫的事，你晓得了？”

珠兰正替他掖了掖被角，闻言动作一顿，随即抬眸，神色坦然得不见半分波澜：“晓得了，女官那边回禀了，皇祖母召钮祜禄氏和甄氏的命妇明日入宫，说是宫外也流行西学，要召两家进来问问。”

“谈西学？”康熙扯了扯嘴角，语气里的讥讽与白日里如出一辙，“她们哪是对那些洋玩意儿感兴趣，不过是盯着西洋贸易的银子罢了。”

珠兰闻言，脸上露出一丝浅淡的笑意，倒不似作假：“想赚些钱财，也是应有之意。后宫妃嫔手上有些买卖，日子也宽裕些，免得总想着从内务府伸手，倒添了麻烦。”

她顿了顿，指尖轻轻划过被面的龙纹，语气自然得仿佛在说寻常家事：“早年我便允了诺敏、玉宁她们，借着内务府的路子做些绸缎、香料的买卖，她们也着实赚了些，日子过得安稳，也少了许多是非。萨琳那时正和家中闹得不愉快，遏必隆大人又忙着朝堂的事，怕搅了她们的家事，也怕落人口实，便罢了。”

康熙静静听着，眼底的猜忌渐渐淡了些。

他是知道马佳氏、纳喇氏手上有买卖的，当年珠兰报备时，他只当是后妃们的小打小闹，没放在心上。

后来纳喇氏在东北搞出事来，才知道她们玩儿的真是大买卖。

“如今她们盯着西洋贸易，倒也不奇怪。”珠兰继续说道，语气依旧平和，听不出半分偏袒或不满，“东洋贸易谁也不敢碰；南洋那边管控得严，她们想插手也难。西洋贸易刚起头，规矩还没定死，她们想分润一些，也是人之常情。”

康熙看着她这般坦荡大方的模样，心中竟莫名一噎。