米思翰这个户部尚书，打从上任那一天，就一直在吃瓜落，不是被江南连累，就是被草原连累，现在又是东南，每日上朝都要被骂无能，户部就是没有商部能分忧。虽说晓得皇上有八分脾气不是冲他的，那也心理压力大啊。

明珠被他说得哑口无言，仔细想想，倒也确实如此——皇上眼疾未愈，还日日处理朝政，难免心绪烦闷，偶尔听乐放松，实在算不得过错。

他抬头望了望养心殿的方向，丝乐声还在轻轻飘着。

“是我想多了。”明珠苦笑着摇了摇头，“还是米大人看得通透。”

米思瀚笑了笑，拍了拍他的肩膀：“走吧，咱们也该回部里了——南洋贸易的事，还得赶紧跟海事衙门对接，别耽误了时辰。”

两人并肩走出养心殿的院门，丝乐声渐渐远了。

海事衙门内书房，白茶的清香正袅袅散开。索额图刚把茶盏摆好，就听见院外传来熟悉的脚步声，笑着起身迎出去：“明兄，我这茶刚泡好，正等着你来尝。”

明珠一进门，便带着几分兴奋与松快，拍着索额图的肩膀道：“还是索兄有先见之明，没让我在大朝上提！养心殿一趟，大事总算成了——皇上已允了商部插手南洋贸易，还多亏了皇后娘娘在旁帮衬，不然我那折子怕是还得磨些时日。”

“这是自然。”索额图哈哈大笑，引着他坐下，递过茶盏，“远洋贸易本就是娘娘最早提出来的，海事衙门能有今日的规模，也多亏了娘娘的支持。我让你去养心殿议事，便是料定娘娘会帮着说话，皇上看在娘娘的面子上，也不会驳了你的请求。”

明珠接过茶，却没喝，眉头又皱了起来，语气带着几分困惑：“只是今日在殿内，我见葛大人也在，他一言不发，却带了只烧鹅进殿，这实在不合常理。还有，养心殿本是娘娘的居所，皇上在这儿召见臣工，多少有些不妥；正午时分，殿外还飘着丝竹声，离得那般近，难免让人多想……”

他顿了顿，看着索额图，语气诚恳：“索兄，你我是知己之交，相交莫逆，我才敢说这些掏心窝子的话。你们赫舍里家是皇后的娘家，有这层关系在，是不是该进言劝劝皇上，让他改正这些‘不妥’之处？免得外头传出闲话，说皇上耽于享乐，于圣名不利。”

索额图听着，频频点头，脸上满是认同：“明兄这话，句句在理！你不愧是国之栋梁，事事以社稷为重。我们家里人私下也常说，皇上龙章凤姿，天日之表，可毕竟还是少年人，难免喜欢些声色热闹，是该多劝着点，别让这些事分了心，耽误了朝政。”

他端起茶盏，轻轻吹了吹浮沫，语气带着几分“忧心”：“你说的大兄带烧鹅之事，我也听说了——想来是皇后心疼皇上处理朝政辛苦，让大兄带些吃食进殿，可这般‘家常’，落在外人眼里，难免觉得失了帝王威严。还有那丝竹声，虽是为了不扰惠嫔胎气才挪地方，可时辰选得确实不妥，是该劝皇上往后避开议事时段。”

明珠见他与自己想法一致，顿时松了口气，煞有介事地点头：“正是这个道理！少年人最易被声色犬马迷了眼，咱们做臣子的，得及时提醒，才能让皇上始终保持清醒，做个勤政爱民的圣君。”

索额图放下茶盏，与明珠相视一笑，眼底却闪过一丝默契的了然——两人都清楚，养心殿议事是为了方便皇上眼疾，烧鹅是皇后体恤帝王辛劳，丝竹声是为了安胎挪位，这些“不妥”背后，全是妥帖的考量。

这番“忧心劝谏”的话，却必须说出口——既是做给外人看的“忠臣姿态”，也是两人之间心照不宣的默契。

白茶的香气在书房里弥漫，两人又闲聊了几句南洋贸易的具体章程，明珠心里的疑惑与不安，也随着这一番“心照不宣”的谈话，彻底烟消云散。

他起身告辞时，脚步轻快了许多——有索额图这般“知己”在，又有皇后娘娘在朝中支撑，往后商部的路，定会好走许多。

索额图回转，坐于案后，陷入沉思。

据他所知，近日朝臣入养心殿议事，多有同一观感：主子召见臣工，必以主子娘娘侍侧；凡奏折呈递，先经娘娘摘其要、梳其脉，再转述于上；遇有细节疑问，亦先由娘娘追问，皇上方才补充——初时众臣只觉是娘娘为皇上分劳，体谅其眼疾未愈，然日久便成固有认知：养心殿议事，皇后之语，竟与主子之旨相差无几。

明珠来访所言之事，翻译一下，就是：养心殿本为后居，今成议事之地；葛大人携烧鹅入殿，娘娘与主上同食，未免亲密太过；丝竹之声近在殿外，主子亦不斥止——这般‘家常’，虽显温情，却似失帝王威严，更让娘娘权重日增。

索额图想起自己与明珠相视一笑，不由摇头。虽言及“当劝主上收敛”，实则此中关节为：非主上失威，乃权柄已在悄移。

恰应《韩非子·孤愤》所言：人主之患，在于信人。信人，则制于人。

此非娘娘有意争权，实乃权力暗渡之常势也。

上倦于琐事，娘娘能理内政、通外务，又能安宗室、抚朝臣，且不生私心、外心，主子自然愿将权柄渐托于她。

而朝臣之固有认知、明珠之疑虑，皆为此势之佐证——往后朝堂之局，怕以娘娘为核心，缓缓铺展了。