令我略感意外的是，刚才还一副“我要加练到地老天荒”架势的闪堂秋人，眼睛瞬间亮了不止一个度，几乎是立刻大声应道：“要！有空！非常有空！谢谢清田夫人！”那速度快得像是生怕母亲反悔。

旁边的爱空也只是略微迟疑了一秒，便微笑着点头：“那就打扰您了。”态度从容，仿佛刚才那条让他略显窘迫的邀约信息从未出现过。

母亲显然对他们的爽快有些意外，但良好的修养让她没有表现出来，只是笑容更深了些：“好，那我去跟教练组打声招呼，你们去简单冲个澡换身衣服？我们停车场见。”

看着闪堂和爱空一前一后、脚步轻快（甚至可以说有点迫不及待）地冲向更衣室的背影，我忽然有点困惑。U20国家队的食堂……伙食真的差到让两位核心球员听到“不错的店”就如此积极吗？

***

到达餐厅的时候，父亲显然已经在此恭候多时了。

这是一家格调高雅却不显拘谨的西餐厅，柔和的灯光与舒缓的爵士乐营造出惬意的氛围。父亲订了一个靠窗的安静卡座，足够容纳我们五人。他穿着一件休闲 Polo 衫，金发在餐厅的灯光下依旧耀眼，正兴致勃勃地研究着菜单，看到我们进来，立刻扬起一个灿烂的笑容，挥手示意。

“哦！来了来了！这边！”他洪亮的声音引得附近几桌客人微微侧目，但他毫不在意，蓝眼睛里满是热情，“位置够大，随便坐！”

母亲自然地走到父亲身边的空位坐下，姿态优雅。剩下的座位就很明确了——爱空和闪堂几乎不可能，也绝不会主动选择挨着一位已为人妻的女士坐下，即便那位女士是他们敬仰的清田夫人。于是，我顺理成章地坐在了母亲旁边，爱空和闪堂则略显拘谨地并排坐在了我的对面。

父亲显然没在意这些细微的座位学问，他大手一挥，将那份厚重的菜单推到了桌子中央，爽快地说：“看看想吃点什么？别客气！我请客！这家店的熟成牛排和海鲜拼盘据说都是一绝！” 他顿了顿，脸上露出一种“任务已完成”的轻松表情，“我已经点了我们一家三口平时爱吃的几样，你们看看再加些什么合自己口味的。”

爱空得体地微微躬身，双手接过菜单：“非常感谢您，清田先生，让您破费了。” 他的语气真诚而稳重，没有丝毫谄媚，将菜单稍稍偏向旁边的闪堂，方便两人一起看。

“哪里的话！”父亲笑着摆摆手，身体向后靠在椅背上，姿态放松，“看着你们这些年轻有活力的孩子，我就高兴。感觉自己也跟着年轻了好几岁。” 他的目光落在爱空身上，带着长辈式的欣赏，“说起来，爱空君，你在U20队里可是定海神针一样的存在，沉稳可靠，技术全面，很有大将之风。”

爱空闻言，微微颔首，那双异色的眼眸中闪过一丝谦逊：“您过奖了，清田先生。我还有很多需要学习和提升的地方。” 他顿了顿，目光看向父亲，语气变得更加郑重，带着一种清晰的敬意，却并非激动难抑，更像是一种经过沉淀的认可，“其实，能像这样和您共进晚餐，对我来说已是莫大的荣幸。我少年时期，就反复观看过您效力于REAL时期的许多比赛录像。您对出击时机的把握、指挥防线的能力，尤其是那种在门前舍我其谁的绝对气场，至今仍是我学习和努力的方向。能亲眼见到您，并且得到您的夸奖，我非常感激。”

这番话说得不卑不亢，条理清晰，既表达了对前辈巨星的崇敬，又保持了自己的风度和格调，听得人十分舒服。

父亲显然也很受用，他哈哈一笑，蓝眼睛里满是愉悦：“能被你这样有才华又懂球的年轻人记住和欣赏，是件让我非常高兴的事！这说明我当年那些扑救没白费，至少还激励了下一代的好苗子！” 他用力拍了拍爱空的肩膀，力道不小，带着足球人特有的豪爽。

随即，父亲的目光转向了从坐下后就显得有些手足无措、眼神时不时偷偷瞟向母亲又飞快移开的闪堂秋人。这位在球场上光芒四射的王牌前锋，此刻在退役传奇面前，紧张得像个小学生。

“还有你，闪堂君，对吧？”父亲的语气放得更缓和了些，带着鼓励，“U20的王牌前锋，我听美纪提起过你，说你冲击力十足，是未来的希望。”

被点名的闪堂猛地坐直了身体，像是被教官点名的新兵，脸上瞬间涨红，结结巴巴地回应：“是、是的！清田先生！非、非常感谢！我会继续努力的！” 他那头橙红的头发似乎都因为紧张而更醒目了几分。

父亲看着他这副样子，像是想起了什么有趣的往事，嘴角勾起一抹怀念的笑容：“别紧张，放松点。说起来，我年轻刚接触足球那会儿，踢的也是前锋位置。”

“诶？！” 闪堂和爱空几乎同时发出了惊讶的声音，连我都有些意外。这事我可从来没听他说起过。

“很意外吧？”父亲得意地眨了眨眼，仿佛恶作剧成功的小孩，“那时候跑得快，脚头也硬，就喜欢往前冲，想着把球轰进球门的感觉有多爽。确实也进了不少球，在学校里还挺出风头的。” 他端起水杯喝了一口，语气渐渐带上了一丝感慨，“不过后来，进了职业俱乐部的青训营，见识了更广阔的世界……我才发现，原来世界上还有那么多比我更耀眼、天赋更恐怖的前锋。他们对于进球的那种渴望和嗅觉，简直是与生俱来的。”

他的目光变得悠远，仿佛穿透了时光，看到了年轻时那个站在十字路口的自己。“就在那个时候，队里原来的主力门将受伤了，训练赛缺人，教练看我反应快、胆子大、预判也不错，就临时抓壮丁让我去守门。” 父亲说着，自己都忍不住笑了起来，“结果那一场，我好像突然就开窍了，高接低挡，扑出了好几个必进球。扑救成功那一刻的成就感和刺激感，还有那种以一己之力守护整个球队最后防线的责任……那种感觉，奇妙地吸引了我。后来，我就主动向教练申请，正式转成了门将。”

他看向听得入神的闪堂，眼神变得认真起来：“所以啊，闪堂君，‘王牌前锋’这个称号，现在拿到它，证明了你的实力和潜力，这非常好！但这更是一个起点，一个督促你不断向前、变得更强动力。好好踢，珍惜你的天赋和这份位置感，我相信你以后肯定能闯出更广阔的一片天地来。”

这番带着亲身经历和真诚期许的话语，比任何空洞的鼓励都更有分量。闪堂秋人脸上的紧张渐渐褪去，取而代之的是一种被认可、被期待的郑重。他用力地点了点头，橙红的眼睛里闪烁着坚定的光芒，声音虽然还有些紧，却充满了决心：“非常感谢您的教导和鼓励，清田先生！我一定会牢记在心，更加努力，绝不会辜负这个称号和您的期望！”

这时，爱空已经快速而高效地浏览完菜单，并和闪堂低声交流了几句，添加了两道菜和饮品。他将菜单合上，递给一旁等候的服务生，动作流畅自然。

待服务生离开，爱空才转向父亲，接过刚才的话题，语气平和地补充道：“清田先生，说起来，我在职业生涯的早期，其实也尝试过前锋的位置。”

这下连父亲都露出了些许惊讶的表情：“哦？你也是？”

“是的。”爱空微微点头，异色的眼眸中闪过一丝回忆的神色，“少年时期，凭借身体发育早的优势和不错的冲刺能力，确实在锋线上踢过一段时间。也享受过进球带来的快感。” 他顿了顿，语气转而变得理性，“但随着年龄增长，我发现自己更擅长观察全局，预判对手的进攻路线，对于破坏对方的进攻、保护球门，反而产生了更浓厚的兴趣和责任感。加上教练也觉得我的冷静和大局观更适合后防，就逐渐转型成了后卫，一直到现在。”

他讲述得轻描淡写，但其中必然也经历了无数的思考、挣扎与努力。从聚光灯下的锋线到默默奉献的后防，这个转变需要的不仅是位置的调整，更是心态和球风的彻底重塑。

父亲听完，眼中赞赏的意味更浓了，他用力点了点头：“好！非常好！无论是坚持一条路走下去，还是根据自身特点和球队需要做出改变，都需要巨大的勇气和智慧。你们两个年轻人，都很不错！” 他举起水杯，像是要敬酒一样，“来，为了足球，为了更好的未来！”

我们都笑着举起了杯子，玻璃杯在空中轻轻相碰，发出清脆的声响。餐厅里柔和的灯光洒下来，笼罩着这奇妙的五人组合——退役的传奇夫妇，初涉足球的女儿，以及两位代表日本足球未来的年轻才俊。话题围绕着足球展开，父亲和母亲分享着过去的趣事和经验，爱空和闪堂则认真聆听，偶尔提出一些专业而 insightful 的问题，气氛融洽而热烈。

我看着眼前这一幕，看着父亲谈笑风生的侧脸，母亲优雅含笑的眼眸，爱空沉稳的应对，还有闪堂那逐渐放松下来、甚至开始手舞足蹈地描述某个进球的身姿……心底那片因为玲王和凪离开而空出的角落，似乎被一种新的、温暖的充实感悄然填补。

这条刚刚踏上的足球之路，或许比我想象的，要宽广和有趣得多。