珠兰事事汇报，连女官整理奏折的法子，都先跟他商量，这让他心里踏实。

他顿了顿，指尖轻轻摩挲着她的手背：“有你在，真好。有你在，朕便觉得，就算看不见，这江山也还在朕的掌控。”

殿外的夜风吹过窗棂，带着几分凉意，殿内却暖融融的。

烛火映着两人交握的手，映着案上整齐叠放的奏折，也映着康熙脸上那份失而复得的安心。

珠兰望着他虽闭着眼，却不再紧绷的侧脸——他住在这里，不止是信任，更是把她当成了能依靠的“眼”，当成了乱局中最稳的那根支柱。

养心殿的夜静得只剩烛火噼啪声，珠兰将最后一本奏折归类放好，抬头便见康熙正靠在软榻上，指尖无意识地摩挲着茶盏边缘。

这两日借着念奏折的由头，她带着吉雅、禄雅几人，把朝中脉络摸得了七七八八——六部便不说了，理不清的乱局处处都是。

海事衙门掌着海军，还勾连东洋南洋的商路；商部管着海贸，也插手内陆贸易；理藩院对接蒙古、西藏，对商路也有觊觎，几次往草原上使绊子，想要插一脚进来。通政司负责密折传递，各处都有影子。

这些部门看似各司其职，实则处处是交叉重叠。

“皇上，”珠兰走过去坐下，递上一杯温茶，“瞧着朝中部门设置，倒跟内务府从前的乱象有些像。就说河工的事，工部要管堤坝修缮，户部要批钱粮，理藩院还要掺手蒙古、宁夏地界的河道，一件事要跑三个衙门，未免太费功夫。”

康熙接过茶，嘴角勾起一抹淡笑：“珠兰可是以为朕不知？数千年以来，帝王驭下之术，莫不如是。设官分职而部司交错、权责含混，方需朕为裁断；事有暧昧难明之处，臣工始不敢专擅决断，是非功过皆出朕躬。此乃驭下之要，亦为君臣相处之常道也。”

珠兰一愣，没想到皇帝居然将帝王心术说了出来，还说得这般直白。

系统面板上，皇帝的信任在缓慢上涨。

他放下茶盏，指尖轻轻叩着案面，面上带着理所当然之态，“卿言冗官冗员之弊，朕岂不知？然若裁并衙门、厘定权责，使诸臣各守其分、各司其事，便无人趋奉奏请、叩问圣裁。权柄之道，本就于这般纷扰中握持。政务稍缓何惧？奸蠹渐生又何惧？唯朕掌揽大权，江山方得永固。”

珠兰握着茶杯的手紧了紧，她原以为康熙只是暂时没意识到制度的问题，却没想到他竟是故意为之——为了集权，甘愿牺牲行政效率；为了攥权，默许官场乱象。

这种理念，与她心中“生产力决定生产关系”的认知，简直是云泥之别。

她稳住了语气，“皇上说的这般深奥，竟让我听不明白了。”

康熙闭着眼睛笑，“你不明白也无妨，皇后心思纯，做事管人都是讲道理、讲好坏，内务府便管的极佳，咱们家里干净。可朝政并非如此，多少知晓一些弯弯绕绕，莫要被骗了去便好。”

珠兰应声，做出对所谓帝王学不感兴趣的样子，又换了个话题，“前几日见靳辅的奏折，说黄河下游两岸的堤坝修好了，百姓们返回家园，开垦荒地。听说，那边的农户如今能安稳种地了。”

康熙闻言，眼里闪过一丝赞许，却不是为了百姓安居而欣慰，他说道：“靳辅办事还算得力，三年免税之期既满，江南新征赋税，自可续充国库；百姓安居乐业，则生齿日繁，待至十载之后，复为一批丁役之资。治河之举，非独为安辑万民，实为固朝廷之根本也。”

“那劳役……”珠兰试探着开口，“若是给他们发些钱粮，管顿饭食，是不是能更尽心些？也能少些逃亡的。”

“妇人之见。”康熙点了点她的额头，微微弯了唇角，语气带着几分无奈，“国帑当用之于刃上 —— 海事衙门需造新舰，八旗需添新炮，宗室俸禄亦当如期颁给，何来余资予泥腿子辈？彼辈能得一饱、安分为朝廷供役，已属浩荡恩典。”

珠兰心里一沉，那句“泥腿子”像根刺。

皇帝的“圣明”里，藏着皇室刻在骨子里的冷漠——百姓于他而言，是赋税的来源，是劳役的储备，却独独不是需要体恤的“子民”。

但是，这些子民，是珠兰的急需的能量由来。

为了少死人，这些年赫舍里赚的银子都砸到南边了，她攒下的能量结晶也花用在那边的运气上，保着他们活到南洋大岛，能在这种苛刻的条件下活下去。

皇帝听她说着，是又对江南没了兴趣，转而提起东南战事，“杰书、岳乐等人在南边久了，军权握得紧，通政司与粘杆处都递了奏折，说他们私下克扣军饷，还借着平叛的名义私人圈了不少良田。”

康熙的脸色瞬间沉了下来，“此前数日正筹思申儆 —— 宗室子弟手握兵柄，久则必生贰心。当令其知晓：兵权乃朕所授，朕欲收之，便可得之。”

“那绿营呢？”所以，您就一点都不关心东南还有没有您的子民？只盯着军权？

珠兰仿佛不经意间问，“前几日绿营与八旗在福建抢粮，绿营占理，您却只斥责了绿营将领。”

“因为我们是旗人。”康熙的语气斩钉截铁，没有半分犹豫，“八旗乃大清之根本，绿营纵善，终属汉人。朕护持八旗，即所以护爱新觉罗之社稷也。汉人可代朕征战、供役，然断不可令其生与旗人比肩之心。”

烛火映着康熙的脸，他的眼神坚定，带着帝王对权力的绝对掌控欲，却也透着对旧制度的固执。

珠兰看着他，她能借着梦境稳固他对自己的感情，能借着整理奏折插入前朝事务，却撼动不了他骨子里的认知。

他是爱新觉罗的天子，要的是集权，是旗人的特权，是江山永固；而她想的，是效率，是公平，是让制度跟上生产力的脚步。

所求不同，理念相悖，这道鸿沟，不是一两场谈话、一两个梦境就能填平的。

系统：前番已然论证，人类要满足的不是欲望的对象，而是自己的欲望。贪嗔痴怨憎，皆由此而起。人是利己自私的，这是真实的人性。虽为天子，亦是人也。

珠兰端起茶杯抿了一口，打开系统面板，将十颗涟漪级能量结晶放了进去。