“见到了，妈。”遂晚不满她开口第一句就问这个，但母亲辛劳，她也体谅地没有表露情绪。

“怎么样？”母亲停下手里的针线，十分郑重地看着她。烛苗闪烁，女人半明半昧有些老态的脸愈加透出张皇。

“……我不喜欢那汪昌明。”遂晚鼓起勇气说，“我在米行门口遇见他时，他刚从书寓回来。”遂晚没有再说下去。白母沉默了一阵，说，“你嫁给他，她若看中你，他会改的。”

“若他不改呢？他本就看不起我，看不起白家女。他不过就是依靠他老豆有几个钱，迟早会被他给败光的！我每天跑码头，赚绅士和洋人的小费，也能糊口，何必非要嫁给他，受其欺辱！”

“遂女！你这样天天走街串巷抛头露面、靠老板们的恩赏过活，又岂是长久之计！”白母眼睑通红，“况且你父已经为你与汪家议亲，你不嫁，白家在水尾街、在蓬仙，还有什么脸面？怎么面对人家的闲话？你妹妹淑贞，以后可怎么办！”

卧房内传来一声酣甜的嗯喃声，伴随轻软的翻身，淑贞应该是被她们扰了清梦，但心无忧虑，很快又熟睡了。

遂晚心中闷堵，不想再继续这个话题，只嘱咐母亲早点歇息。

落索小院难得有一院风清月明，她了无睡意，便想独个去院中坐坐。

经过玄关瞧见玄关台上小瓷罐的轮廓，她随手抬起罐子，竟然轻的一文不剩，连她晌午丢进去的几枚银毫子也无声无息不知所踪。她的心凉下去，蓦然想起汪昌明说父亲发了笔小财汪家才应允亲事的话。

彼时她无心在意，现在回思愈觉蹊跷。

空气里有蓝花楹的淡香，在宁谧的夏夜不可捉摸。她走出两步想寻觅，黯夜孤月，花香淡远，倒是墙缝里一股腥臊味直往她鼻底钻。

她从水池里打了一桶平素收集的雨水，将茅厕冲洗了一遍，那股难闻的味道淡去，她喜爱的花香终于又盈满院落。

遂晚却感到有些疲倦，坐在石阶上等阿爸回来，凉夜竟倚在石墩上睡去。

第二日，是淑贞早起叫醒她：“姐姐，你怎么睡在外面？”

遂晚揉揉僵疼的颈子，撑起乏累的身体，“贞贞，我得出去找阿爸。你留在家里，别出门，阿妈昨夜睡得晚，别去闹她。等阿妈醒了，灶下袋子里有米，煮点白粥吃。”

淑贞很认真地点点头。

潮涨潮落，水尾街在金乌跌落海平面陷入沉睡，清晨再度被潮汐唤醒。

街面上还没什么人，海风大作，道旁高耸的棕榈树沙拉作响，她同样被吹得乱发迷眼。勤快的小贩用扁担筐挑来新鲜的水果，艰难地在大风中支开摊位。