女子居高临下，嘴角噙着一丝轻蔑冷笑。臂上短弩微抬，冰冷的箭尖如毒蛇信子，玩味地虚点过他眉心、喉头、心窝，似在掂量从何处下箭最为痛快。

最终，她似是意兴阑珊，索然一叹：“就这般让你死了，岂非太便宜你这恶徒？”

说罢，她收起弩箭，目光四下一扫，落在这荒院角落一只霉烂麻袋上。她手脚极是麻利，将昏迷不醒的徐苍梧囫囵塞入袋中，如拖死狗般，毫不费力便拽向院外。

麻袋沉重，摩擦地面发出沉闷的硁硁之声。

此刻徽墨城中，早已乱如沸鼎。

各路人物鱼贯涌入，有居心叵测之辈，唯恐天下不乱，欲要浑水摸鱼；有听闻沧澜派勾结朝廷，以邪术掳人炼製傀儡，义愤填膺前来诛邪除魔；更不乏闻说起义军陈靖已兵临城下，誓要守住这东安道最后屏障之人。

火光跃动，映照厮杀身影，唯有那城隍庙飞檐斗拱的轮廓，在冷月下静默兀立，如巨兽蛰伏。

幽深巷中，一窈窕女子拖曳着那渗血的鼓胀麻袋渐行渐远，宛若夜魇融入浓墨。

·

徐苍梧是被一阵剧痛刺醒的。

神智尚未清明，双腿被弩箭贯穿的痛楚已轰然炸开，尖锐直透骨髓。

他本能欲抬手按住伤处，却惊觉双手被反剪身后，粗糙麻绳深勒入腕肉之中，皮破血流，早已浸透绳结。

更令他心悸的是眼前彻底的漆黑——厚实黑布紧密蒙缠双眼，夺去了他最后一丝窥探周遭的可能。

恐慌如冰潮，霎时淹没而来。

徐苍梧猛地挣扎，身躯扭动，带动身下干草窸窣作响，尘土霉味扑入鼻腔。

那绳索却越挣越紧，每番发力只换来更深的束缚与腿上愈烈的痛楚。

温热血水不断从伤口渗出，浸湿锦袍下摆，黏腻冰冷地贴附在皮肤上。

“醒了啊，徐掌门。”

一道清冽女声忽地响起，带着几分慵懒戏谑，在这死寂中格外清晰，恍若鬼魅。

徐苍梧骤然停止挣扎，强咽下到嘴边的痛哼，侧耳倾听。

声音来自正前方不远。

他喉头干紧，嘶声道：“你是何人？意欲何为？”

黑暗之中，所有感官都被放大。

他嗅到空气中弥漫的淡淡霉味，一丝若有若无的陈旧香烛气，还有……他自己身上新鲜的血腥气。

女子轻笑一声，其声如珠玉相碰，清冽却淬满寒意：“徐掌门不必知我是谁。只需知道，黄泉路近，今日你必死无疑。”

求生之念压过掌门威仪与往日镇定，徐苍梧急道，声音带了不自知的哀恳：“姑娘！且慢！你我素昧平生，无冤无仇！若为求财，徐某身为一派掌门，家资颇丰，金银珠宝、武功秘籍，任你开口！只求你高抬贵手，放我一马，来日必当倾尽所有相报！”

“无冤无仇？”女子声音陡然拔高，那虚假笑意尽褪，只余尖锐嗤讽，“看来你这道貌岸然的掌门当得久了，早忘了自己皮囊之下，原是猪狗不如的东西！”

徐苍梧心头巨震：“你…你胡言什么？我…听不明白！”

极轻的脚步声响起，女子正缓步靠近，随即，他脸上传来冰冷滑腻的触感——宛如一条毒蛇正慢条斯理游走于他的颧骨下颌，激起阵阵战栗。

徐苍梧知晓，那是一把匕首的锋刃，未发力，只以这般近乎亲昵却令人毛骨悚然的方式，提醒着他刀锋的凌厉与致命。

“徐掌门，”女子声音压低了，如情人间私密耳语，却裹挟着刻骨怨毒，钻入他耳中，“你忘了平安县…忘了那对可怜巴巴、日夜盼你归家的妻女了么？”

“！！！”

徐苍梧身躯骤僵，血液恍若瞬间冻结，连呼吸都为之停滞。

平安县！

这被他深埋心底、决意带进坟墓、用无数夜晚的愧疚与恐惧暗自滋养的秘密，如裹挟雷霆的闪电，在他不堪重负的神智里轰然炸开。

他几乎脱口而出，声音因极致惊骇而扭曲变调：“你…胡说什么？我…不知什么平安县！从未听过！你找错人了！”

“不知？忘了？”女子声音凄厉尖锐，积压太久的恨意如火山喷发，“那我便帮你好好想起！”

话音未落，那原本在他脸上游移的冰冷匕首毫无征兆地扬起，带着呼啸风声，猛刺而下。

“呃啊——！！！”

比醒来时强烈十倍的剧痛自肩头悍然爆发，宛如被烧红的烙铁狠狠贯穿。

女子竟将匕首狠狠扎入他的肩胛骨缝，甚至恶意拧转手腕，无情搅动血肉经络。

徐苍梧发出压抑不住的野兽般惨嚎，全身剧烈痉挛，额头脖颈青筋暴起，瞬间布满黄豆大的汗珠。

他甚至清晰地听到刀刃刮擦骨头的可怕摩擦声。

女子充满怨恨的声音，如从九幽地狱最深处传来：