他再次扯动锁链，腕上皮肉瞬间被磨开，鲜血淋漓滴落，他却恍若未觉，只死死盯住永昼，嘶吼如地狱恶鬼：“你不就是想要我这条命吗？来啊！取去！动手杀了我啊！！”

永昼眸光倏然一沉，缓缓俯身，纤纤玉指如寒铁般捏住顾知节的下颌，力道之大，几乎要将其捏碎。

“疯狗。”她吐气如兰，温柔得令人毛骨悚然，“即便是疯狗，也得学会摇尾乞怜，才有残羹冷炙可活。”

顾知节被迫仰起头，口鼻涌出的血污沾染在永昼白皙如玉的手背上，红白相映，触目惊心。

他喉间发出“嗬嗬”的破碎嘶鸣，身躯因剧痛与狂怒而剧烈震颤，锁链撞击石壁，声声催魂。

“杀你？”永昼的声音依旧轻柔，甚至带上了一丝悲悯的错觉。她俯视着顾知节因窒息与痛苦而扭曲的面容，“放心，你终会解脱。只是，非在今日。”

她左手用力地拍了拍他染血的脸颊，“你可得，好好活着——”

顾知节拼力挣扎，试图摆脱铁钳般的桎梏，声音混着血沫从齿缝挤出：“呵……呵呵……活着？……我的命……由我……你有种……便将我……挫骨扬灰……”

“挫骨扬灰？”永昼仿佛听到了天大的笑话，低低笑了起来，笑声在地牢中回荡，带着一种优雅的残酷，“顾知节，你还是不懂我。如此粗鄙手段，岂是我所为？”

她终于松开了手。

顾知节如断线木偶般垂下头，大口喘息，每次吸气都牵扯着脖颈与下颌撕裂般的剧痛。

永昼直起身，慢条斯理地从墨色广袖中抽出一方雪白丝帕，一寸寸擦拭着手背沾染的血污。

“硬骨头，敲碎了未免可惜。”她一边擦拭，目光一边落在顾知节因挣扎而再次血肉模糊的手腕上。

那里，新伤覆旧创，皮开肉绽，深可见骨。

“阿炎。”永昼唤道。

阿炎立刻躬身应道：“城主。”

永昼的目光未曾离开那狰狞伤口，语气平淡：“侯爷的手腕伤得厉害，看来这精钢铁链委实粗粝了些。去，取最好的‘金创药’来，仔细为侯爷敷上。”

她顿了顿，唇角勾起一丝毫无温度的弧度，“再换一副软些的熟牛皮铐。这等粗笨之物，莫再伤了侯爷的千金之躯。毕竟，侯爷这一身傲骨，如今可是……价值连城。”

阿炎眼中了然之色一闪，垂首应诺：“是，城主！”

转身疾步离去。

顾知节猛地抬头，布满血丝的眼中是惊怒交加，更有深入骨髓的恐惧！

他瞬间明了永昼的用意——她要以最“温柔”的姿态，行最残忍之事。

敷药是假，更换束缚亦非仁慈，而是宣告着更漫长、更精细、也更彻底的折磨降临！

她要将他困在这无望的囚笼，以钝刀子割肉之法，一点点磨掉他的棱角，碾碎他的尊严，直至他精神彻底崩溃，心甘情愿地奉上她所求的一切！

她要他生不如死，求死无门！

“萧永昼……你……你这毒妇……”顾知节的咒骂声嘶哑破碎。

永昼将染污的丝帕随手掷于地上，恰好覆盖住一片狼藉的碎陶与污粥。

她最后瞥了一眼顾知节惨无人色的脸和汩汩淌血的伤口，那眼神，如同匠人审视一件即将打磨成器的顽石。

“顾知节，好生将养。”她的声音恢复初时的温润，却比地牢的石壁更冷硬，“你我……来日方长。”

言毕，她不再看那绝望的囚徒一眼，墨色裙裾拂过冰冷地面，如同暗夜本身，悄无声息地离去。

“不——！阿昼！回来！阿昼——！！”

回应顾知节的，唯有地牢铁门轰然闭合的巨响。

昏黄的长明灯下，只余他粗重如破风箱般的喘息、铁链细微的晃动声，以及空气中浓得化不开的血腥与绝望。

他死死盯着地上那方刺目的白帕，看着自己腕间不断渗出的鲜血，一股比死亡更甚的冰寒，自脚底直冲天灵盖，瞬间冻结四肢百骸。

他的阿昼，早已不是当年温软心肠的女子！

她变了！变得如此狠绝！

不——！她不能这样待他！绝不能！！！

*

北齐，慈宁宫。

后花园里，晨曦初染，将东天云霞晕染成淡淡的胭脂色。

香玉嬷嬷捧着刚从御膳房取来的冰糖银耳莲子羹，步履轻捷地穿过九曲回廊。

她年逾五旬，面容端肃，眼角细纹难掩眸中精光。

“咕咕——”一声极轻的鸽鸣，自假山石隙间传来。

香玉脚步微不可察地一顿，眼角余光迅速扫过四下，见无旁人，身形一闪便匿入假山之后。

石缝里，一只灰羽信鸽正不安地踱步。