暗室中，只闻炭火噼啪作响，空气里弥漫着皮肉焦糊的恶臭。

顾知节好整以暇地拿起炉中烧得灼目的橙红铁块，炽热的光芒映在他毫无波澜的眼底，如同欣赏一件稀世珍宝。

被死死绑缚在檀木椅上的妇人，衣衫早已被冷汗浸透，每一次呼吸都带着濒死的颤抖。

当烙铁带着毁灭一切的热浪，毫不容情地印上妇人胸前皮肉时，一声令人牙酸的焦响伴随着她冲破喉咙的惨嚎，瞬间撕裂了死寂。

白烟腾起，焦臭弥漫。

顾知节慢条斯理地将烙铁移开，露出底下狰狞翻卷的焦黑皮肉。

他看也没看那因剧痛而抽搐痉挛的妇人，目光如冰冷的毒蛇，缠上旁边目眦欲裂、浑身抖如筛糠的赵生。

“赵生，”他声音不高，甚至带着一丝玩味的笑意，却比严冬的寒风更刺骨，“看清楚了么？这便是与本侯作戏的……小小代价。”

“侯爷！侯爷饶命啊——！”赵生肝胆俱裂，重重跪倒在地，额头砸在冰冷坚硬的地砖上，发出沉闷的响声。

他涕泪横流，声音嘶哑得不成调：“我错了！我罪该万死！求您开恩！再给我一次机会！我赵生这条贱命，从今往后就是侯爷的狗！定当肝脑涂地，绝不敢再有二心！”

他绝望的目光死死锁在母亲胸前那处可怕的烙印上，仿佛烙铁也同时烫在了他的心上。

“机会？”顾知节嗤笑一声，如同听到天大的笑话。

他优雅地再次探手入炉，钳起另一块烧得通红的烙铁，橙红的光芒照亮了他唇边一丝残忍的弧度。“你以为，本侯还会信你这张能言善辩的嘴么？”

他手腕微转，烙铁精准地再次落下，这次是妇人肩颈连接处更为脆弱的皮肉。

又是一阵令人头皮发麻的“滋啦”声和撕心裂肺的哀嚎。

顾知节的声音陡然转厉，如同淬了冰的刀锋，狠狠劈向赵生：“你不是口口声声咬定，不识得戚玉嶂身边那名女子么？”

他俯视着脚下抖成一团的赵生，目光如利刃剜骨，“嗯？怎么如今……倒认得了？！”

最后一句质问，裹挟着洞穿谎言的冰冷杀意和掌控生死的绝对威压，重重砸在赵生已然崩溃的神经上，将他最后一丝侥幸彻底碾碎。

“啊——！”赵生发出一声不似人声的惨嚎，不是源于□□，而是灵魂被彻底撕裂的痛楚。

他再也支撑不住，整个人像被抽去了所有骨头，烂泥般瘫软在冰冷刺骨的地砖上。

额头紧贴着肮脏的地面，混合着汗水、泪水和额角磕破渗出的血污，黏腻一片。身体剧烈地抽搐着，每一次痉挛都牵扯着深入骨髓的恐惧和绝望。

“侯爷……侯爷……”他语无伦次，声音破碎，“小的……小的瞎了眼！猪油蒙了心！是……是小的隐瞒！小的该死！千刀万剐都难赎其罪！求您……求您饶了我娘！我娘什么都不知道！她真的什么都不知道啊！”

他涕泗横流，绝望地用头撞击着地面，仿佛这样就能替母亲分担一丝痛苦。

椅子上的妇人气息奄奄，剧痛让她意识模糊，但儿子濒死的哀求和撞击声，却如同尖针刺入她残存的意识。

她艰难地转动眼珠，浑浊的泪水混合着汗水流下，喉咙里发出嗬嗬、不成调的悲鸣，干裂的嘴唇微弱地翕动着，似乎想说什么，却只有血沫溢出。

顾知节对眼前这对母子的惨状视若无睹。他随手将那柄仍散发着余热的烙铁丢回炭炉，溅起几点火星。

慢条斯理地拿起旁边一块雪白的丝帕，仔细地擦拭着修长的手指，好似刚才触碰了什么极其肮脏的东西。

每一个动作都带着一种令人窒息的优雅和冷漠。

他踱步到瘫软如泥的赵生面前，锃亮的乌皮靴尖停在他沾满血污的额前。

“认得？”顾知节的声音恢复了那种令人骨髓发寒的平静，如同深潭古井，不起波澜，“本侯再问一次，跟在戚玉嶂身边、形影不离的女子……”

他微微俯身，阴影将赵生完全笼罩，每一个字都像冰锥，精准地钉入赵生残存的意识，“她是谁？”

赵生浑身剧颤，如遭无形电殛，冰冷刺骨的恐惧瞬间攫住他残存的理智。

他知道，这是最后的机会。一丝迟疑，一句谎言，换来的，将是母亲身上更狰狞的烙印，甚至是……死亡。

求生的本能彻底压垮了他。

赵生猛地抬头，布满血丝的双眼里只剩下崩溃的灰烬和献祭般的祈求，嘶哑的声音如同从破裂的喉咙里硬生生挤出，喊出了那个深埋心底、此刻却重逾泰山的名字：

“无名！侯爷！她叫无名！”

这个名字脱口而出的刹那，暗室内的空气骤然凝固。

炭火的噼啪声，妇人断续的呻吟，赵生自己粗重的喘息……

一切声响都诡异地停滞了一瞬。